Они оказались в центре внимания посетителей Центрального военно-морского музея имени императора Петра Великого.
Более сотни снимков с кораблей как императорского, так и современного Военно-морского флота, которые стали для животных родным домом, объединились в уникальную выставку.
По словам директора ЦВММ имени императора Петра Великого Руслана Нехая, экспозиция полностью создана хранителями фотографического фонда музея. Сокураторами проекта выступили заведующая фондом Марина Круглова и Виктор Мозговой при участии сотрудников Елены Калякиной и Игоря Миляева. Этот авторский коллектив, создав столь интересную экспозицию, уверенно потеснил в выставочном пространстве музея модели кораблей и предметы изобразительного искусства, которым обычно отдаётся приоритет при реализации проектов.
– В сегодняшних условиях открытие этой и многих других наших выставок – ритмичная, хорошо продуманная и достойно выполненная работа, – отметил директор Центрального военно-морского музея Руслан Нехай.
Сокуратор выставки Марина Круглова поддержала этот настрой, добавив, что «менялись эпохи, менялся флот, но неизменными оставались моряки, которые в самых сложных условиях находили отдушину в общении с нашими меньшими братьями. Выставка даёт прекрасную возможность полюбоваться четвероногими «матросами», дарившими в дальних походах, в отрыве от родных берегов, радость, – сказала Марина Круглова, напомнив, что рассказы об этом нашли своё отражение не только в снимках, но и в русской морской литературе.
И пусть персонажи нынешней выставки не столь имениты, как герои произведений таких писателей как Станюкович, Новиков-Прибой, Колбасьев или Конецкий, буквально у каждой фотографии своя очень интересная история.
«Корабельные любимцы» запечатлены более чем на 100 фотографиях выставки, выполненных как известными мастерами, так и любителями – ветеранами Военно-морского флота.
Интересна история возникновения традиции «зачисления» животных в списки экипажей. Обычай содержания домашних любимцев на кораблях берёт отсчёт со времён возникновения регулярных военных парусных флотов и появления корпуса морских офицеров из числа представителей аристократии. Мода эта вошла в обиход прежде всего в Великобритании в период правления короля Генриха VIII. До сих пор существует поговорка: «Английская семья без собаки – это не семья».
В те времена британец, отправляясь в дальнее плавание, не желал расставаться со своим любимцем и брал его с собой на корабль.
Этот обычай, как, впрочем, и многие другие, подсмотрел у англичан Пётр I.
Любопытно, что в Британии обычай содержания на кораблях любимых животных ныне утрачен, а в России сохранился до сих пор. Уже много лет из одной редакции Корабельного устава ВМФ переходит в другую следующая статья: «Держать на корабле животных личному составу разрешается лишь с разрешения командира корабля. Животные должны быть немедленно удалены с корабля, если есть подозрение, что у них появилась болезнь, опасная для здоровья людей, а также, если замечено дурное обращение с животными личного состава» (КУ ВМФ-2001 г., ст. 456).
В свою очередь матросы, глядя на офицеров, тоже начали приручать животных. Обычно это происходило стихийно. Гуляя по городу, моряки замечали голодного, промокшего, замёрзшего щенка и забирали его с собой на корабль. Командование редко противилось подобной инициативе, понимая, что морякам необходима психологическая разрядка.
Был и ещё один путь проникновения животных на корабли, причём чисто российский, не имеющий аналогов ни в одном из иностранных флотов, – путь научный. Русские корабли, совершая дальние плавания, в том числе кругосветные, вели широкий спектр научных исследований: географических, гидрографических, гидрологических, этнографических. Но, кроме всего прочего, Академия наук ставила морякам и задачу сбора коллекций флоры и фауны по маршруту перехода корабля. Вот откуда на борт попадали порой самые экзотические животные.
Появлялись они на кораблях и в качестве «представительских подарков». Так, например, в 1889–1890 годах крейсер «Память Азова» совершал дальнее плавание под брейд-вымпелом наследника российского престола, Великого князя Николая Александровича. При посещении столицы Сиама города Бангкок король Чулалонгкорн (Рама V) подарил будущему императору Николаю II целую коллекцию интереснейших зверюшек: двух слонят, пантеру, двух белых обезьян, а также различных тропических птиц. Для их содержания на корабле был даже обустроен зверинец.
По мнению сотрудников Центрального военно-морского музея, вполне возможно, что в коллекции Зоологического музея имеются экспонаты, доставленные военными моряками, а в отечественных зоопарках до сих пор живут потомки корабельных любимцев, пришедших в Россию по морям и океанам.