В этом и заключается патриотизм, считает Михаил Ножкин, отметивший недавно своё 85-летие.
Прошло полвека с той поры, когда зрители увидели сражающихся в 1945-м в берлинском метро лейтенанта Ярцева со своими боевыми товарищами. В легендарной киноэпопее Юрия Озерова «Освобождение» известный к тому времени и успевший полюбиться публике Михаил Иванович Ножкин сыграл роль молодого офицера, добравшегося уже до логова гитлеровцев, но героически отдавшего свою жизнь за окончательную Победу над фашизмом. Этот эпизод и по прошествии значительного времени не утратил своей эмоциональности и производит сильное впечатление на современного человека.
Коренной москвич Михаил Ножкин родился в праздник Крещение Господне 19 января 1937 года. Уже через четыре года началась Великая Отечественная война, и отец Михаила, Иван Петрович, ушёл на фронт. Несмотря на то что многих детей эвакуировали из города, Михаилу и его старшему брату удалось остаться в Москве.
В его память детства накрепко врезались вой сирен и вражеских самолётов, грохот разрывающихся снарядов и запах гари. Игрушки военной детворы тоже были боевые – гильзы от боеприпасов, осколки бомб, а то и оружие… И чтобы не приключилось какой-либо беды, мать Михаила, Клавдия Гавриловна, частенько забирала братьев к себе в военный госпиталь, в котором она работала старшей операционной сестрой. В этом же госпитале работал и дед Михаила, поэтому почти всё военное детство ребят прошло во дворе этой лечебницы.
Здесь же Михаил увидел истинное лицо войны – раненых и искалеченных бойцов, развешанный для просушки перевязочный материал, окровавленные халаты врачей и фельдшеров. Но именно в палатах госпиталя начались первые выступления Михаила, здесь же стали обнаруживаться и раскрываться его актёрские способности. Выступая перед ранеными, читая им стихи прямо с табурета, пятилетний мальчишка получал от солдат и офицеров высшую награду – их улыбки и аплодисменты.
Вскоре наступило время идти в школу. В этом новом мире всё было интересно. Помимо занятий, Михаил с большим энтузиазмом выступал в составе школьной самодеятельности. Особенно чётко ему запомнились выступления во Дворце культуры завода имени Лихачёва, где он представлял свою 479-ю московскую школу. Этот Дворец культуры славился своей большой сценой. К слову сказать, близкий друг нашего героя народный артист В.С. Лановой тоже начинал со сцены этого ДК.
В общем, уже тогда у Михаила зародилась мечта стать актёром. Родители, конечно же, видели увлечение Михаила, но до конца не разделяли его желания стать человеком искусства. Они считали, что мужчине нужна серьёзная профессия. Выбор пал на строительную сферу, тем более что страна нуждалась в послевоенном восстановлении, наращивании жилого фонда.
И стоит заметить, что в дальнейшем это сыграло положительную роль в жизни Ножкина. Когда его, уволенного из Театра эстрады, иные чиновники попыталась обвинить в тунеядстве, Михаил Иванович прямо заявил, что готов возвратиться на стройку. А опыт этой работы у него был весьма значительным. Окончив строительный техникум Моссовета и получив специальности арматурщика, деревообделочника и фрезеровщика по дереву, Михаил Ножкин участвовал в возведении экспериментального жилого района Москвы – Черёмушек. Это было почётной работой того времени.
Несмотря на свою достаточно успешную карьеру строителя, а Михаил Иванович был и мастером, и прорабом, и даже инженером, он стал совмещать работу с учёбой в театральной студии эстрадных искусств Московского государственного театра эстрады, которую успешно окончил в 1961 году.
Не заметить талант Михаила Ивановича было невозможно, поэтому по окончании студии его сразу же принимают в труппу театра, а в 1964 году он становится артистом Москонцерта. Острое перо, прямой и честный характер Ножкина пришёлся не по нраву иным личностям, которых он высмеивал в своих музыкальных произведениях: «А на кладбище всё спокойненько», «Песня про начальников», «Тётя Нюша»… Его попросили из театра.
Именно в палатах военного госпиталя начались первые выступления Михаила, здесь же стали обнаруживаться и раскрываться его актёрские способности
Но талант есть талант. Михаила Ножкина тут же принимают в профессиональный комитет московских драматургов и приглашают сниматься в кино. Опробовав его в образе тренера «моржей» (к/ф «На два часа раньше», 1967 год) и в двух первых фильмах тетралогии о «резиденте», посвящённой деятельности органов государственной безопасности, Михаилу Ивановичу поручили сыграть роль лейтенанта Ярцева в заключительных фильмах киноэпопеи «Битва за Берлин» и «Последний штурм».
Как вспоминал сам М.И. Ножкин, работать на съёмках фильма было увлекательно и интересно. Во-первых, сюжет картины построен на реальных событиях, а консультантами выступали видные военачальники и командиры. Во-вторых, киноэпопея о войне снималась фронтовиками. Юрий Озеров прошёл всю войну артиллеристом, оператор Игорь Слабкевич – танкистом, бившим врага от Курской дуги до самого Берлина, а художник Александр Мягков воевал в пехоте.
В-третьих, даже в ходе работы над фильмами руководители съёмок принимали активное участие, а в некоторых случаях проявляли личное мужество. В эпизоде в берлинском метро снимать пришлось в сложных условиях – почти ледяная вода, электрические кабели освещения, лежавшие на дне. Поэтому Озеровым и Слабкевичем было принято решение не рисковать выделенными для массовки солдатами. Они сами вошли в опасную воду к Ножкину-Ярцеву и составили тем самым необходимое наполнение кадра. Со слов Михаила Ивановича, «эти два солдата в определённом смысле нас прикрыли собой…».
Успех творчества Михаила Ивановича состоит в том, что основой его произведений является добротный, душевный и правдивый текст. Это стало возможным благодаря высокому чувству патриотизма их автора, формулу которого он считает достаточно простой. По мнению М.И. Ножкина, патриотизм – это естественное для человека чувство долга перед прошлым и будущим его Отечества. Каждый из нас, так считает он, обязан если не приумножать, то сохранять и передать будущим поколениям все ценные достижения предков: культуру, язык, национальные богатства, территории, в целом Родину. Это и есть смысл человеческой жизни. В этом весь Михаил Ножкин, в этом его гражданская позиция.