На счету полковника Кукушкина 512 парашютных прыжков и множество выполненных боевых задач.
В своей книге «Воспоминания начальника разведки Воздушно-десантных войск» полковник Кукушкин сравнивает человеческую жизнь с водным потоком, начинающимся с маленького ручейка, постепенно набирающим силу и впоследствии превращающимся в полноводную реку. Жизненный ручеёк самого Алексея Васильевича берёт своё начало 23 октября 1924 года в деревне Заякошье Вологодской области в большой и дружной крестьянской семье, где, помимо него, было ещё четыре брата и три сестры.
Его отец, Василий Иванович, имевший Георгиевский крест за участие в Первой мировой, своим сыновьям завещал служить Отечеству честно. Предвоенные годы, на которые пришлось становление Алёши, характеризовались большим военно-патриотическим подъёмом среди советской молодёжи. Каждый уважающий себя городок или село стремились обзавестись парашютными вышками – настолько популярным становился этот род войск. На одной из них и совершил первый в своей жизни прыжок с парашютом будущий десантник комсомолец Алексей Кукушкин.
На белорусском направлении
Начало Великой Отечественной войны Алексей встретил девятиклассником. Череповец, где он учился, стал прифронтовым городом – в нём развёртывались госпитали, формировались воинские части. Верный наказу отца и воспитанный в патриотическом духе юноша добровольно вступил в отряд истребителей танков, где научился ставить мины и готовить бутылки с зажигательной смесью.
В августе 1942 года, сразу после окончания десятилетки, Алексей по направлению военкомата становится курсантом Лепельского пехотного училища, эвакуированного из Белоруссии в Череповец. Дни напряжённой учёбы пролетели быстро. Уже в декабре 1943 года младший лейтенант Кукушкин в кромешной темноте промёрзшей траншеи принимал свой взвод в 631-м стрелковом полку 159-й стрелковой дивизии 5-й армии Западного фронта.
Перед 19-летним командиром стояла ровно половина штатного состава взвода – 16 бойцов семи национальностей в возрасте от 19 до 40 лет. А до врага – всего 400 метров…
Первое тяжёлое ранение Алексей Кукушкин получил в марте 1944 года в бою за безымянную белорусскую высотку, когда немецкие пулемётчики дали длинную очередь по наступавшим красноармейцам, которых вёл в атаку их командир взвода. Одна пуля пробила ему колено, ещё пять – полы шинели. Последовали долгие месяцы лечения в госпиталях.
Затем был запасной офицерский полк, курсы «Выстрел», а в феврале 1945 года командир стрелковой роты 617-го стрелкового полка лейтенант Кукушкин снова в бою, на этот раз в составе 52-й гвардейской стрелковой дивизии 12-го гвардейского корпуса 3-й ударной армии. В одном из наступательных боёв в районе Кёнигсберга ротный получает очередное «смешное», как он сам называет, ранение. Куском мёрзлой земли от близкого разрыва мины его сбивает с ног, ломает нос, челюсть и выбивает зубы. Однако, придя в себя и смыв кровь из ближайшей лужи, пошёл не в медсанбат, а догонять ушедших вперёд подчинённых. Боевой настрой был настолько силён, что об «отдыхе» в госпитале не было и речи.
Боевые действия для старшего лейтенанта Кукушкина закончились 4 мая 1945 года на реке Эльбе.
За возрождение разведывательных подразделений ВДВ, разработку методики подготовки разведчиков и создание специальной учебной базы полковник Кукушкин был удостоен Государственной премии СССР
Рядом с Маргеловым
После войны была учёба в Военной академии имени М.В. Фрунзе, по завершении которой выпускник Кукушкин оказался на Дальнем Востоке в 37-м гвардейском воздушно-десантном Краснознамённом корпусе, которым командовал Герой Советского Союза Василий Филиппович Маргелов. Командир корпуса встретил выпускника академии не очень приветливо, так как тот честно признался, что на Дальний Восток попал вопреки своему желанию – первоначально обещали направить в Воронежский военный округ.
– А прыгать будешь? – грозно спросил генерал.
– Раз приехал в воздушно-десантный корпус, значит, прыгать буду, – твёрдо ответил офицер. Вскоре Маргелов изменил отношение к «академику», как прозвал его на первой встрече, и впоследствии доверял Кукушкину самые ответственные дела, будучи на сто процентов уверенным в нём. Кстати, слово, данное командиру корпуса, он сдержал и за годы службы совершил 512 парашютных прыжков, крайний – в 61 год.
Период «хрущёвских реформ» по сокращению Вооружённых Сил стал не лучшим временем для ВДВ. Подразделения разведки в десантных войсках оказались «вырубленными» под корень. Иные высокие чины в Москве говорили безапелляционно: «Десантникам ни к чему штатная разведка, поскольку каждый десантник должен быть разведчиком!».
С вступлением в должность командующего ВДВ легендарного Василия Филипповича Маргелова в истории крылатой гвардии открывалась совершенного новая эпоха. Новаторская деятельность десантника № 1 коснулась всех служб и специализации вверенного рода войск, в том числе подразделений разведки. На ключевые должности он брал исключительно фронтовиков – людей с огромным боевым опытом.
Так на должность начальника разведки был назначен человек, фамилия которого для многих поколений десантников выступала синонимом словосочетания «разведка ВДВ» – полковник Алексей Васильевич Кукушкин.
Начальник разведки
Сразу после своего назначения на должность начальника разведки ВДВ, полковник Кукушкин обозначил перед собой следующий спектр задач: организация систематического сбора информации о районах возможного применения воздушных десантов, о важнейших объектах и группировках войск (сил) на театрах военных действий, тщательное их изучение; совершенствование организационной структуры подразделений и воинских частей разведки и повышение их боевых возможностей.
Были сформированы штатные разведывательные роты в полках, в значительной мере удалось усилить дивизионные разведывательные роты, а в батальонах связи созданы взводы радиоперехвата.
Много внимания уделялось созданию нужной для разведчиков учебно-материальной базы. В каждой дивизии были построены специальные полосы (позднее станут широко известными как «полосы разведчика»), городки для обучения подразделений действиям в различных условиях боевой обстановки, в том числе действиям в подземных пунктах управления и складах. Во всех воинских частях были созданы учебные классы по тактике и иностранным армиям, языковой подготовке, а также по применению радиотехнических средств разведки.
Впервые на каждом курсе Рязанского высшего воздушно-десантного командного дважды Краснознамённого училища имени Ленинского комсомола по одному взводу курсантов стали обучать по программе разведчиков, а в учебном соединении была создана учебная разведывательная рота.
В декабре 1943 года младший лейтенант Кукушкин в кромешной темноте промёрзшей траншеи принимал свой взвод на Западном фронте
Кукушкину принадлежит идея использования беспилотных летательных средств. Он же предложил использовать мотодельтапланы как средство ближней воздушной разведки.
Кроме того, была создана стройная система боевой подготовки. Зимой и летом все разведывательные подразделения на один – полтора месяца выводились в подвижные лагеря, в ходе которых на различной местности совершенствовали свою выучку, осваивали новые тактические приёмы и повышали физическую выносливость. За период лагерного сбора все разведчики проходили пешком, а зимой на лыжах не менее 500 километров. Каждый разведчик ежегодно совершал в два раза больше парашютных прыжков, чем обычный десантник.
В памяти фронтовиков ещё была свежа неудача воздушного десанта в ходе Днепровской воздушно-десантной операции в 1943 году, одной из причин которой стали устаревшие данные о противнике. Всё это подтверждало необходимость создания штатных подразделений специальной разведки, способных добыть нужные сведения о противнике в интересах десанта. При поддержке командующего удалось сформировать отдельную роту специального назначения – росток будущего спецназа ВДВ.
Далеко не всё задуманное по разным причинам удалось реализовать, но всё-таки разведывательные подразделения ВДВ благодаря усилиям начальника разведки полковника Кукушкина вышли на новый уровень. И роль, которую они играют сегодня, – во многом его заслуга.
За возрождение разведывательных подразделений ВДВ, разработку методики подготовки разведчиков и создание специальной учебной базы полковник Кукушкин был удостоен Государственной премии СССР. Следуя примеру своего наставника – генерала армии В.Ф. Маргелова, он стремился все новации примерять на себя и первым шёл на риск.
Своевременность маргеловских преобразований наглядно показало участие десантников в учениях «Днепр-67» и в операции «Дунай» (1968 г.), в которых полковник Кукушкин принимал непосредственное участие.
Следующей, не менее значительной вехой в его боевой биографии является участие в планировании операций и руководстве разведчиками десантных частей в декабре 1979 года в Кабуле и Баграме. И в дальнейшем главный десантный разведчик регулярно не только организовывал, но и лично участвовал во многих операциях, проводимых десантниками в Афганистане.
Не стареют душой ветераны
И даже сейчас, когда в силу прожитых лет уже можно позволить заслуженный отдых, Алексей Васильевич находит себе дело. В трёх школах города Череповца, а также в московской гимназии № 1290 он желанный гость. В этих учебных заведениях с его помощью созданы музейные экспозиции, посвящённые ВДВ, которые ветеран поддерживает, в том числе и материально. Его перу принадлежит пять книг. Это «Воспоминания начальника разведки ВДВ», «Командующий из легенды», «Летим в Чехословакию», «Прыжок десантников в Афганистан» и «Наша малая родина».
– Часто встречаюсь с руководством ВДВ, бываю в воинских частях, общаюсь с молодёжью. Вижу, что жизнь не стоит на месте – совершенствуются войска, развивается разведка.
Много ещё достойных дел на счёту прославленного ветерана, на парадном кителе которого ордена Александра Невского, Красного Знамени, Красной Звезды, Отечественной войны, «Знак Почёта», «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР», медали «За отвагу», «За боевые заслуги», «За взятие Кёнигсберга», «За победу над Германией» и много других наград, по которым можно изучать историю Отечества.
…Мы упомянули отдельные фрагменты уникальной судьбы фронтовика-пехотинца, десантника-разведчика, которая настолько многогранна, что практически каждый её эпизод достоин отдельного повествования.
Это ли не свидетельство того, что большая и чистая река жизни уникального человека не только продолжает движение, но и даёт начало новым ручейкам, которые со временем так же превратятся в могучие потоки, полные созидающих сил!