В драматичной финальной серии Единой лиги ВТБ между ЦСКА и «Зенитом» историческую победу одержали петербуржцы.
Нынешний сезон действительно стал уникальным, без преувеличения. После незаконного отстранения российских клубов от европейских турниров отечественные команды в полной мере сконцентрировались на розыгрыше Единой лиги ВТБ. И как здорово, что плей-офф внутреннего соревнования получился поистине ярким, захватывающим, интересным и непредсказуемым. А то, какой выдалась финальная серия, и вовсе заслуживает написания сценария для фильма. Такого противостояния лига ещё не знала. На то есть множество причин. И о каждой из них стоит рассказать в отдельности.
То, что ЦСКА в очередной раз пробьётся в финальный раунд, вряд ли хоть у кого-то вызывало сомнения. Разумеется, армейцы в блестящем стиле в четырёх поединках преодолели полуфинальный барьер, взяв верх над краснодарским «Локомотивом-Кубанью». Ну а сине-бело-голубые одолели казанский УНИКС, впервые в истории попав в финальную серию Единой лиги ВТБ. Конечно, специалисты и многие любители баскетбола были уверены, что красно-синие не позволят соперникам прервать гегемонию столичной дружины. Так что сама по себе борьба за трофей уже расценивалась как нечто невероятно значимое для питерцев. Но у баскетболистов команды с берегов Невы точно имелось иное видение ситуации. Тем более что впервые за 14 лет существования турнира чемпиона пришлось выявить в серии до четырёх побед. На такой шаг руководство лиги пошло в качестве некоего эксперимента – из-за снижения игровой интенсивности в спортивной жизни отстранённых от Евролиги двух участников титульного противостояния. Как показало время, с этим решением однозначно угадали, потому что финал запомнится всем на долгие годы. Даже в Европе пристально следили за шикарной и потрясающей битвой двух сильнейших клубов нашей страны.
Два стартовых матча прошли на паркете столичного дворца спорта «Мегаспорт», что на Ходынском поле. И в первом из них на площадке царила лишь одна дружина – ЦСКА. Настолько уверенно и мощно смотрелись подопечные Димитриса Итудиса, что победа в быстром темпе не вызвала никаких вопросов – 83:59. Возможно, не такого начала финальной серии ждали болельщики. Поэтому через день на том же месте всё должно было пройти иначе. Гости смогли взять себя в руки, но даже для равной борьбы этого было мало. По итогам трёх четвертей красно-синие вели со счётом 66:47, поэтому в заключительном периоде спокойно докатили до финиша – 82:73.
С таким промежуточным результатом оппоненты переехали в Северную столицу. И там, как оправданно предполагали любители баскетбола, хозяева были обязаны дать бой. Третий поединок стал бенефисом зенитовцев, которые с таким напором набросились на соперников, что те не сдюжили. «Зенит» заслуженно победил – 93:79. Конечно, армейцы отреагировали на столь увесистую для фаворита оплеуху. Четвёртая встреча оказалась сумасшедшей по сюжету и накалу. Большую часть времени москвичи вели в счёте, но в концовке несколько необъяснимых попаданий хозяев из-за дуги перевели битву в овертайм. Одной пятиминутки оказалось мало. Всё решилось на последней секунде второй. Бросок Каспера Уэйра за 0,2 секунды до сирены принёс победу ЦСКА – 111:110.
В следующем сезоне у армейской дружины будет новый главный тренер
Казалось, в пятом матче, который прошёл в Москве, красно-синие точно сумеют оформить очередной титул. Напомним, они до того из 13 розыгрышей становились первыми в одиннадцати. Всего лишь раз лучшая команда страны позволила другой выиграть этот турнир – в 2011 году «Химки» в казанском «Финале четырёх» всё-таки взяли верх. Ну а в 2020-м из-за пандемии чемпионат пришлось досрочно завершить. В финальных же сериях ЦСКА никому никогда не проигрывал. Думалось, так произойдёт и на сей раз. Но питерцы сотворили настоящее чудо, сумев в гостях добиться успеха. Они во второй и третьей четвертях совершили такой рывок, что москвичи с этим справиться не смогли, уступив на своей площадке, – 95:97.
Вновь противники поехали в Санкт-Петербург, где и прошёл шестой матч серии. В нём после не самого лучшего старта хозяева сумели перехватить инициативу и добиться в итоге внушительного превосходства – 82:63. Как тут было не вспомнить об упущенной в родных стенах возможности завершить-таки разборки парой дней ранее? Но спорт не терпит сослагательного наклонения. Пришлось играть седьмой матч. И в нём фаворита точно не было. Победить мог любой, несмотря на то, что действо происходило на площадке заполненного «Мегаспорта». Воочию за этим спектаклем с трибун наблюдали более 12 тысяч зрителей. И они стали свидетелями не просто битвы сильнейших, а лучшего баскетбольного шоу страны.
По ходу поединка гости вели с разницей в 15 очков, но такой гандикап хозяева не только отыграли, они сумели выйти вперёд – перед началом четвёртого периода на табло горели цифры 62:56. Что могло помешать армейцам добыть титул? Жаль, но травму у москвичей получил их лидер Алексей Швед (позднее подтвердился перелом двух костей кисти), что тоже сказалось на исходе. Хотя не только этот факт предопределил случившийся с хозяевами провал. 13:25 в четверти – и чемпионское звание завоевал «Зенит». Такого кошмара болельщики ЦСКА явно не ждали, но в спорте случается всякое. Стоит признать, что дружина Чави Паскуаля взяла трофей заслуженно, неимоверным трудом склонив-таки чашу весов на свою сторону. А вот Димитрис Итудис по окончании финала сообщил, что покидает должность наставника, попрощавшись со всеми.
«Я хочу поблагодарить клуб, владельцев за возможность поработать с такими людьми, тренерами, игроками, менеджментом. Спасибо болельщикам за их любовь, понимание. И хочу отметить, какую работу клуб проделывает, чтобы болельщиков становилось больше – сегодня на трибунах их было свыше 12 тысяч. Почему я говорю обо всём этом? Потому что мы вместе с клубом приняли решение расстаться. И я не говорю «прощай» или «до свидания», я говорю «увидимся!». Уверен, клуб сделает всё возможное, чтобы вернуться на вершину», – сказал на пресс-конференции после матча теперь уже бывший главный тренер ЦСКА. И преданные армейские болельщики тоже в это, несомненно, верят.