Вклад маршала бронетанковых войск М.Е. Катукова в развитие танковых войск невозможно переоценить.
В этом году исполнилось 25 лет со дня подписания Президентом России Владимиром Путиным Указа «Об установлении Дня Российской гвардии» и 125 лет со дня рождения командира первого советского гвардейского танкового соединения – дважды Героя Советского Союза маршала бронетанковых войск Михаила Катукова.
Война не по уставу
Весной 1919 года Михаил Катуков, вступив в ряды Красной Армии, проходил службу в стрелковых частях. На танковую колею он встал в составе 80-го Ленинградского (Борисовского) Краснознамённого стрелкового полка. Его в апреле 1932 года переформировали в отдельную механизированную бригаду. Катукова назначили врид начальника штаба этой бригады с дальнейшим прохождением служебной лестницы с полугодичным обучением на академических курсах технического усовершенствования комсостава при Военной академии механизации и моторизации РККА.
Великую Отечественную войну полковник Катуков встретил в Киевском Особом военном округе в должности командира 20-й танковой дивизии, находившейся на этапе формирования. Она входила в состав 9-го механизированного корпуса под командованием генерал-майора Константина Рокоссовского.
Дивизия, как и корпус, находилась на этапе формирования. Она имела укомплектованность танками БТ примерно на 30 процентов. Примерно такое же плачевное положение дел для участия в боевых действиях обстояло и с рядом другого вооружения и военной техники. Однако корпус полным составом встал на защиту Отечества. Дивизия вступила в бой под Луцком, Она участвовала в контрударе в полосе 5-й армии в направлении Луцк, Дубна.
Приграничное сражение – это ежедневные кровопролитные бои в тумане войны. Сегодня легко рассуждать, что и как требовалось выполнить. Тогда же у красноармейцев имелось главное понимание – остановить врага на десяток минут, на несколько часов, на пару дней и дать время на отмобилизование, занятие позиций силам второго эшелона. Любой такой успех вёл к срыву планов Германии о «молниеносной войне».
Обстановка на фронте сложилась непростая. В этих боях Михаил Катуков показал себя умелым, инициативным организатором танкового боя с превосходящими силами противника.
Вскоре дивизию преобразовали в мотострелковый полк. Катукова направили в Прудбой Сталинградской области, где он сформировал 4-ю танковую бригаду. Танки Т-34 она получала на Сталинградском тракторном заводе. В их сборке принимали участие члены экипажей. Роту тяжёлых танков КВ-1 доставили с Кировского завода, эвакуированного в Челябинск. Бригаду после укомплектования перебросили в Кубинку и включили в состав стрелкового корпуса под командованием генерал-майора Лелюшенко.
Искусство побеждать
30 сентября 1941 года враг начал операцию «Тайфун» – наступление на Москву. Одна из группировок наступала с юга в направлении Орёл – Тула. 5 октября 4-я танковая бригада приняла первый бой против 2-й танковой группы Гейнца Гудериана под Мценском (Орловско-Брянская операция).
Историки отмечают: в дни обороны Москвы дамокловым мечом для войск Красной Армии были не вражеские силы, а снарядный голод. В среднем насыщенность войск артиллерийскими боеприпасами составляла половину от нормативного боекомплекта. «Каждый снаряд – в цель!» – актуальный лозунг того времени на передовой. Катуков, исходя из обстановки, выстроил активную оборону. В частности, применил танковые засады, открывающие кинжальный огонь по врагу. Де-факто враг признал её эффективной. Гитлеру докладывали про усиливающуюся оборону Красной Армии и нехватку у вермахта сил для развития наступления.
Ставка Верховного Главнокомандования дала собственную оценку успешным действиям Катукова и его подчинённых. В периодической печати стали публиковать рассказы командиров частей и соединений про победы над врагом, которые и в наши дни имеют актуальное звучание.
«Опыт, полученный в дни Великой Отечественной войны, требовал от нас прежде всего ведения серьёзной непрерывной боевой разведки. Уже не раз боевая разведка помогала предугадать коварные тактические приёмы врага. Как и всегда, помогала установить численность врага и своевременно предупредить о силах, которыми он располагает. <…>
Нас интересовала система огня и препятствия, построенные фашистами, определение их слабых мест в обороне, их флангов и стыков. Важно было в предстоящей операции избежать лобового удара. <…>
…Никакого шаблона допускать здесь нельзя. Война подсказывает самые различные варианты борьбы с врагом, и все эти варианты могут быть хороши, если умело и вовремя их использовать», – рассказал генерал в статье «Бригада в боях».
10 ноября 1941 года Катукову присвоили звание генерал-майора танковых войск и наградили орденом Ленина. На следующий день за отважные и умелые боевые действия 4-я танковая бригада переименована в 1-ю гвардейскую танковую бригаду. Следующая служебная ступень Михаила Ефимовича в апреле 1942 года – командир 1-го танкового корпуса, а в сентябре – командир 3-го механизированного корпуса. В январе 1943 года его назначили на должность командира формирующейся 1-й танковой армии. Её боевое становление прошло на Курской дуге.
Командующий армией особое внимание уделял подготовке
войск. Одним из путей повышения качества боевой подготовки становилось совершенствование учебной материально-технической базы, которая включала дивизионные и полковые учебные тактические поля, стрельбища, батальонные штурмовые городки. Они оборудовались на удалении пяти-восьми километров от переднего края силами подразделений с использованием трофейной техники, местных подручных материалов. В боевую подготовку внедрялись технические средства обучения, подвижные классы инженерной подготовки, простейшие тренажёры для обучения экипажей танков и САУ, специализированные городки и классы.
В мае 1943 года в 1-й танковой армии под руководством командующего армией генерал-лейтенанта танковых войск Катукова проведена двухдневная командно-штабная военная игра на тему «Контрудар танковой бригады во взаимодействии с другими родами войск».
На южном фасе Курского выступа в полосе Воронежского фронта 1-я ТА успешно выдержала мощный удар германских танков, штурмовых орудий и мотопехоты при поддержке авиации. При этом Катуков аргументировано отстоял перед Сталиным своё предложение находиться в обороне и не переходить в контратаку, пока не ослабнет сила удара врага. Последовавший ход событий и одержанная в Курской битве победа подтвердили правоту генерала.
Опыт, полученный в дни Великой Отечественной войны, требовал, прежде всего, ведения серьёзной, непрерывной боевой разведки
Командующий много сил отдавал подготовке личного состава. Перед боями регулярно лично проводил занятия, беседы, в ходе которых учил, как вести бой, использовать технику, оружие, как взаимодействовать в бою с другими родами войск, внутри подразделений и экипажа. Объяснял поставленную задачу. Михаил Ефимович вникал во все нужды солдат и офицеров, заботился о награждениях и никогда не забывал своего обещания помочь или разобраться. Танковая армия, созданная им, стала поистине военной кадровой кузницей, сумевшей сохранить боевые традиции в послевоенный период. За годы Великой Отечественной Войны армия под командованием Михаила Ефимовича прошла с боями три тысячи километров от Курска до Берлина, освобождая Украину, Польшу, Германию, участвовала в Белгородско-Харьковской, Житомирско-Бердичевской, Проскуровско-Черновицкой, Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской и Берлинской операциях. За ратные подвиги более 80 тысяч бойцов 1-й ТА (с 25 апреля 1944 года – гвардейской) получили государственные награды, 117 военнослужащим присвоено звание Героя Советского Союза.
Из рядов легендарной армии вышла плеяда видных военачальников: главный маршал бронетанковых войск Амазасп Бабаджанян, Маршал Советского Союза Иван Якубовский, главный маршал артиллерии Владимир Толубко, маршал войск связи Андрей Белов, генералы армии Андрей Гетман, Иосиф Гусаковский, Евгений Ивановский, Пётр Лушев, Борис Снетков, Валерий Герасимов, генерал-полковники Михаил Шалин, Виталий Павлов, Геннадий Трошев и многие другие.
После войны генерал-полковник танковых войск Михаил Катуков командовал 1-й гвардейской танковой армией в Группе советских войск в Германии, был командующим БТ и МВ этой группы войск, начальником советской администрации земли Саксония. С 1955 года – генерал-инспектор Главной инспекции МО СССР, заместитель начальника Главного управления Сухопутных войск. В 1959 году Катукову присвоили воинское звание маршала бронетанковых войск. С 1963 года – инспектор-советник Группы генеральных инспекторов МО СССР.