Армейцы Москвы и Санкт-Петербурга по-прежнему идут на непривычных для себя местах в турнирной таблице регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги.
Удивительный всё-таки нынешний хоккейный сезон. Едва ли кто мог представить ещё пару месяцев назад, что лучшие команды Западной конференции, среди которых будет и действующий обладатель Кубка Гагарина, к середине розыгрыша, до которой осталось всего несколько игровых туров, окажутся в хвосте первой восьмёрки, получающей право участвовать в плей-офф. Некоторое время назад складывалось впечатление, что и ЦСКА, и СКА обязательно решат все возникшие у них проблемы, иногда дружины из двух столиц даже демонстрировали проблески своей лучшей игры, однако уверенной победной стабильностью, визитной карточкой прошлых сезонов, армейские коллективы порадовать пока не могут. А смогут ли во второй половине турнира?
Москвичи, завершив на двух победных нотах изнурительный вояж в восточном направлении, сохранили запал и в начале ноября не оставили шансов «Спартаку», идущему в числе лидеров на «Западе». Армейцы провели, вероятно, лучший матч в регулярке. Две шайбы, заброшенные во втором периоде Егором Фатеевым и Максимом Соркиным, предопределили дальнейший ход поединка, в котором красно-синие почти не допускали ошибок, а их соперник не мог подобрать ключ к обороне в тщетных попытках огорчить Ивана Федотова. Наставник красно-белых Алексей Жамнов в эндшпиле снял словацкого голкипера Патрика Рыбару, но Константину Окулову потребовалось всего 15 секунд после ухода стража ворот, чтобы установить окончательный результат – 3:0 в пользу ЦСКА, игравшего на гостевом льду арены «Мегаспорт». «Спартак» впервые в сезоне ушёл, так и не забросив ни одной шайбы, а армейцы всего лишь в третий раз с начала чемпионата довели победную серию до трёх матчей подряд. Вот только продолжения серии так и не последовало.
Спустя три дня в гости к подопечным Сергея Фёдорова пожаловала тольяттинская «Лада», вернувшаяся в КХЛ спустя шесть лет. Такое длительное отсутствие в элите отечественного хоккея никак не сказалось на коллективе из города на берегах Волги. На момент матча с ЦСКА волжская дружина шла на второй строчке Восточной конференции. Собственно, свои амбиции подшефные Олега Браташа продемонстрировали в первые полчаса матча. К середине второго периода хозяева горели – 0:4. Невероятными усилиями Владислава Каменева и Максима Мамина москвичи вернули было интригу в противостоянии, а Михаил Григоренко даже сократил отставание до минимума, реализовав численное превосходство после снятия вратаря (гости вдобавок к этому играли вчетвером). Но остававшихся 35 секунд для спасения встречи было явно недостаточно. Армейцы признали своё поражение – 3:4. Примечательно, что ЦСКА уступил в этом сезоне «Ладе» уже во второй раз. В сентябре в Тольятти хозяева были сильнее – 3:1.
Если после победы над «Спартаком» казалось, что ЦСКА почти преодолел кризис, то три домашние встречи, в которых команда Фёдорова не выиграла ни разу и 14 раз позволила поразить свои ворота, словно вернули ситуацию назад
– «Лада» продемонстрировала суперскорость и владение шайбой, наша команда не показала тех же скоростей, – сетовал на пресс-конференции Сергей Фёдоров. – В этом мы проиграли, счёт в первом периоде мог быть больше. Мы понимаем причину, за болельщиков обидно. Давно наступило время посмотреть на себя в зеркало, но в этот раз у нас немного времени, чтобы исправить ситуацию. Меня беспокоит наше психологическое состояние. Я бы не сказал, что «Ладе» повезло в обоих матчах с нами. У них организованная команда.
Опасения главного тренера были не напрасны. Следующим соперником его хоккеистов был челябинский «Трактор», который тоже стартовал ни шатко ни валко, но к концу осени явно набрал ход. К моменту рандеву с москвичами на их льду челябинцы имели серию, которой ЦСКА мог и позавидовать, – пять матчей подряд. Из российской столицы команда Алексея Заварухина уезжала с отличным настроением – серия продлилась шестым успехом, а вот армейцам впору было негодовать. Впервые в сезоне они не забили ни одной шайбы, зато пропустили от оппонентов четыре, причём первые две ещё до середины стартового игрового отрезка.
– Не скажу, что у нас фундаментальные проблемы в плане тактических или технических действий всей команды, но счёт на табло. Как бы странно это ни звучало, но у меня нет больших претензий к ребятам. Я точно знаю – характер и наше мастерство никуда не делись. Но пока проходим такой период где маловато у нас огня и эмоций, чтобы сыграть на победу, – признался после чувствительно поражения от «Трактора» Сергей Фёдоров.
Но и поединок через два дня с омским «Авангардом» радости армейским поклонникам не добавил. Сибиряки одержали верх – 6:4, в то время как москвичи имели почти двукратное превосходство в количестве бросков по воротам соперника и пропустили две шайбы, играя в большинстве.
Если после победы над «Спартаком» казалось, что ЦСКА почти преодолел кризис, то три домашние встречи, в которых команда Фёдорова не выиграла ни разу и 14 раз позволила поразить свои ворота, словно вернули ситуацию назад.
– Ищем баланс между холодной головой и горячим сердцем. Но на данный момент это не получается. Поражения не фатальны, мы настраиваемся на каждую игру после поражения и хотим её выиграть. Где-то даём себе шанс, где-то не получается. Но команда живёт, дышит боевым духом, команда хочет и может. Единственный и самый важный вопрос – когда? Рад, что ребята всё равно идут вперёд, пытаются выиграть матч при любом раскладе, – отмечал Сергей Фёдоров после третьего подряд поражения своих подопечных, добавив, что такого столь сложного игрового периода в его тренерской карьере ещё не было.
Очевидно, что меры, предпринятые наставником и его тренерским штабом после стартового пике, дали эффект, однако сейчас коллективу требуется новая встряска. С Фёдоровым нельзя не согласиться – несмотря на весьма посредственные результаты трёх ноябрьских матчей, игра ЦСКА совсем не безнадёжна. Более того, армейцы, наверное, и не заслуживали такого отрезка с тремя проигрышами. Получается, что даже при относительно нормальной игре команда тем не менее пропускает непростительно много, усугубляя и без того нерешённые проблемы с психологическим настроем, соревновательной дисциплиной и далёкой от надёжности обороной. Выходит, эффект домино, умноженный на шахматный цейтнот. Позади два с половиной месяца чемпионата, а команда так и не подобралась к уходящим в отрыв лидерам. Сложно такое представить, но в пору допускать гипотетический расклад, при котором действующему обладателю Кубка Гагарина придётся до самого завершения регулярного чемпионата сражаться за попадание в восьмёрку сильнейших. Армейские хоккеисты после достижений последнего времени вряд ли готовы к такому повороту, тем более непредсказуемой будет вторая половина чемпионата.
Самое удивительное, что вероятным соперником за попадание в плей-офф у московских армейцев станут их петербургские коллеги-соперники. Команда Романа Ротенберга тоже буксует на крутых виражах и косогорах турнирного пути. На стыке октября и ноября СКА тоже угодил в яму, потерпев три поражения подряд от «Сочи», «Ак Барса» и «Авангарда». Затем хоккеисты с берегов Невы только по буллитам превзошли аутсайдера – «Витязь», после чего последовал невероятный матч со «Спартаком», в котором красно-белые постоянно отыгрывались, но за одну секунду (!) до сирены, когда все были уверены, что предстоит овертайм, Александр Беляев принёс москвичам волевую победу. На новой неделе петербуржцы проведут выездную серию в Казани, Череповце и Ярославле, а в понедельник, 20 ноября, будут ждать у себя дома ЦСКА. В единственном пока сыгранном в этом сезоне армейском дерби представители Северной столицы взяли верх – 3:2, причём сделали это на «ЦСКА Арене».