Несмотря на все усилия «Феррари», прервать гегемонию «Мерседеса» на Гран-при России ей так и не удалось.
Хотя для этого были все предпосылки. Наконец-то SF90H в руках Себастьяна Феттеля и Шарля Леклера стала послушной машиной, одинаково хорошо чувствующей себя и на прямых участках, и в поворотах – причём как скоростных, так и медленных. Впрочем, стоит всё же сделать оговорку. Подходит сейчас алый болид в большей степени 21-летнему монегаску, чем 32-летнему немцу. Четырёхкратный чемпион мира продолжает приспосабливать свой пилотаж к машине, но не всегда ему сопутствует успех. Особенно это видно в квалификациях. В гонках Себастьяну несколько проще – очевидно, что управлять более загруженной из-за топлива на старте машиной ему комфортнее. Неделю назад в Сингапуре мы увидели, что списывать со счетов Феттеля, пока рано. Вот и на первом круге 16-го этапа чемпионата мира «Формулы-1» – Гран-при России в Сочи – он был неудержим.
Накануне немец был довольно хмур и не пытался скрыть своего скверного настроения. Более того, вашему автору, присутствовавшему на пресс-конференции по итогам квалификации, бросилась в глаза одна странная деталь. Как правило, гонщики входят в зал через внутренний коридор из комнаты, в которой они оказываются после финиша заездов. Феттель же вошёл через обычную дверь, которую используют аккредитованные лица. Эта дверь выводит на общий балкон, с которого можно зайти в кафе для прессы и сам медиа-центр. При этом обладатель поул-позиции Шарль Леклер и Льюис Хэмилтон, ставший вторым, появились перед аудиторией как раз из коридора. Более того, когда общение с прессой завершилось, Бритта Рёске – верная пресс-атташе четырёхкратного чемпиона мира – увела своего подопечного тем же путём: через дверь на балкон. И вот тут начинается самое удивительное: Себастьян с Бриттой прошли ровно до следующей двери, чтобы скрыться во внутренних помещениях, но передвигались с такой скоростью, словно пытались во чтобы то ни стало избежать встречи с… Леклером, который в этот момент, весело болтая с Льюисом, шёл тем же путём, но по привычному коридору.
Почему этому моменту, длившемуся от силы полминуты, я уделил столько внимания? Да потому что в воздухе ощущалось напряжение, исходившее из стана «Феррари». Машина после многомесячных трудов инженеров наконец-то поехала, и когда на кону стали стоять победы по субботам и воскресеньям, обнажились проблемы, о которых в первой половине сезона было не принято рассуждать.
Шарль чертовски быстр. Он доказал это ещё на старте чемпионата, но окончательно убедил нынешней серией – четыре поул-позиции подряд вместе с двумя победами (в Спа и Монце). Феттель при такой быстроте напарника явно не готов считать себя подносчиком снарядов и верным оруженосцем. Пока болид не позволял рассчитывать на успешное выступление на всех типах трасс, степень наэлектризованности в отношениях двух напарников не ощущалась. Но за прошедший месяц мы увидели несколько проявлений того, что двум амбициозным гонщикам в одной команде становится всё тяжелее уживаться.
В Спа Феттеля фактически бросили под Хэмилтона, и немцу удалось несколько кругов сдерживать натиск британца, что было критически важно для лидировавшего Леклера. В Монце случилась странная история, которая многим до сих пор непонятна до конца. Феттелю пообещали слипстрим на последней попытке в квалификации, но затем случилось массовое помутнение рассудка, когда на финальный круг успел только Шарль, а те, кто шёл за ним, в том числе и напарник, в положенное время не уложились и быстрый круг так и не начали. Кое-кто начал обвинять монегаска в том, что он перетягивает одеяло на себя. С другой стороны, в гонке мы увидели, что молодой пилот уже в состоянии держать оборону – Хэмилтону, а затем Боттасу он фактически не дал ни одного шанса для атаки. В это же самое время Себастьян ушёл в разворот, сломал переднее антикрыло, получил штраф за небезопасное возвращение на гоночное полотно, и заработал ровно 0 очков. Затем в Сингапуре могло сложиться впечатление, что команда подыграла Феттелю ради того, чтобы четырёхкратный чемпион мира окончательно не раскис.
И вот наступило время Гран-при России в Сочи. Леклер снова на коне. Феттель только третий в квалификации. Немец стартует так, как мы давно не видели, – в лучших традициях Валттери Боттаса, который два с половиной года назад с третьей позиции здесь выстрелил на первую. Себастьян довольно агрессивно отжал Хэмилтона, стоявшего справа, а затем, пользуясь слипстримом лидировавшего напарника, разогнался так, что Шарлю оставалось только освободить дорогу партнёру по Скудерии.
В этот момент в хвосте пелотона Антонио Джовинацци на «Альфа Ромео», оказавшись между Ромэном Грожаном на «Хаасе» и Даниэлем Риккъярдо на «Рено», отправил обоих в разворот у поворота между ледовыми дворцами «Большой» и «Шайба». Для Ромэна гонка закончилась в стене, а Даниэль доковылял на трёх шинах до пит-лейна. На трассу выпустили машину безопасности. Для «Феррари», выбравшей на первый отрезок дистанции более мягкие шины, это было явно на руку.
Через два круга гонка возобновилась рестартом, и сразу же в радиоэфир телетрансляции вывели диалоги Леклера и Феттеля со своими инженерами. Команда просила немца пропустить напарника, на что тот говорил, что готов это сделать, если Шарль будет совсем близко от него. Шли круги, Себастьян постепенно отрывался от монегаска. Леклер вопрошал, почему его партнёр по «конюшне» из Маранелло по-прежнему лидирует. Всё указывало на то, что в команде явно что-то обсуждали перед стартом, и реактивный уход на дистанцию Феттеля эти договорённости не менее явно спутывал.
Со стороны казалось, что немцу нужно было кровь из носу опередить Шарля. В каком-то исступлении он наращивал свой темп, ставя один быстрый круг за другим. Сложно даже вспомнить, когда в последний раз гонщик «фиолетил» столь длительный отрезок. В этот момент меня посетила мысль, что добром это не закончится. В современной «Формуле-1» побеждает не тот, кто исключительно быстр, а тот, кто быстр и бережлив. Себастьян продолжал стремглав нестись по Сочи, а командный мостик Скудерии позвал обладателя поул-позиции на пит-лейн. Чувствовалось, что нервозность передалась и инженерам, решившим, что если гонщик не понимает правила игры на словах, то уж точно поймёт по делам. «Подрезка» традиционно в современной «королеве автоспорта» имеет эффективность, близкую к 100-процентной. Свежие шины всегда дают результат против изношенных. Когда спустя несколько кругов в боксы свернул Феттель, шансов остаться впереди у него уже не было. Но всё равно картина проносящегося мимо напарника Леклера была впечатляющей. До пит-стопа немец опережал монегаска на 3 секунды, а после своего возвращения столько же уступал.
Но самое интересное было дальше. Себастьян явно разгневал и формулических богов. Машина бешеного темпа не выдержала. На третьем секторе алый болид замедлился, а по радио ему сообщили о срочной остановке. Четырёхкратный чемпион мира ничтоже сумняшеся остановился в первом же попавшемся месте – за два поворота до въезда на пит-лейн. После этого медленно покинул болид и довольно артистично спрыгнул на землю. Нарочно он остановился в зоне безопасности сразу за паддоком или просто так совпало? Ответить сложно. Но этот сход имел для Скудерии катастрофические последствия. Дирекция гонки объявила режим виртуальной машины безопасности: гонщики должны были сбросить скорость, и это было приговором для «Феррари». «Серебряные стрелы» оперативно провели два пит-стопа для Льюиса и Валттери, в то время как Леклер в замедленном темпе преодолевал последнюю связку поворотов. Таковы правила – в 2017 году в точно такой же манере «Феррари» выиграла Гран-при Австралии. Теперь же «Мерседес» вернул ей должок. Можно было констатировать и другой неумолимый факт: Скудерия сражение в Сочи в очередной раз проиграла.
Гонка возобновилась довольно быстро, но затем снова была нейтрализована жёлтым флагом – из-за вылета Джорджа Рассела в повороте между «Большим» и «Ледяным кубом». На этот раз на трассе появилась настоящая машина безопасности, уже во второй раз. В «Феррари» рискнули и переобули Шарля в более мягкие шины – отрыв от шедшего четвёртым Макса Ферстаппена это позволял. Монегаск вернулся третьим и после рестарта попытался обойти Боттаса, но спустя несколько кругов бросил эти попытки.
Льюис одержал 9-ю победу в сезоне-2019, уже четвёртую по счёту в Сочи и 82-ю в карьере. Завоевание чемпионского титула становится пустой формальностью. Валттери финишировал вторым, и отрыв британца от финна составляет теперь 73 очка. А это значит, что уже в Мехико в конце октября он может стать шестикратным чемпионом мира. Кстати, с 2014 года «Мерседес» ни разу не проигрывал на российском автодроме. Помимо Хэмилтона ещё два раза здесь отличались Нико Росберг (в 2016-м) и Боттас (в 2017-м). Леклер подсластил «Феррари» горечь поражение, замкнув тройку призёров.
Чемпионат мира продолжится 13 октября, когда пилоты разыграют Гран-при Японии в Сузуке. Даже несмотря на то что судьба титулов уже почти решена, наше внимание будет привлекать ситуация в «Феррари», которая явно настраивается на победу в каждой оставшейся гонке, пусть это и не будет иметь в турнирной борьбе большого значения.
Даниил Квят завершил домашний этап на 12-й строчке итогового протокола.
Личный зачёт (после 16 этапов из 21). 1. Хэмилтон – 322 очка; 2. Боттас – 249 (оба – «Мерседес»); 3. Леклер («Феррари») – 215; 4. Ферстаппен («Ред Булл») – 212; 5. Феттель («Феррари») – 194; 6. Гасли («Ред Булл/Торо Росо») – 69; 7. Сайнс («Макларен») – 66; 8. Элбон («Торо Росо/Ред Булл») — 52…12. Квят («Торо Росо») – 33.
Кубок конструкторов (после 16 этапов из 21). 1. «Мерседес» – 571 очко; 2. «Феррари» – 409; 3. «Ред Булл» – 311; 4. «Макларен» – 101; 5. «Рено» – 68; 6. «Торо Росо» – 55; 7. «Рэйсинг Пойнт» – 52; 8. «Альфа Ромео» – 35.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images