Шарль Леклер, выиграл 4-ю поул-позицию подряд, повторив достижение Михаэля Шумахера 19-летней давности.
Субботу на 16-м этапе чемпионата мира по автогонкам «Формула-1» – Гран-при России в Сочи – ждали с напряжением. Прогнозы обещали непредсказуемую погоду с грозами и ливнями. В пятницу вечером дождь всё-таки пролился. Правда, не над Олимпийским парком, а над районом около аэропорта в Адлере. А после полуночи уже серьёзно зарядил на всём многокилометровом побережье Большого Сочи. Это могло обнадёжить «Мерседес», чьи пилоты, жалуясь на отсутствие приличной скорости в пятницу, признались, что не прочь дождя в квалификации, если бы не одно «но» – метеорологи скорректировали свои предсказания и пообещали, что утром осадки прекратятся…
Так оно и вышло, хотя над окрестностями Имеретинской низменности, просыхавшими после ночных потоков влаги, ещё несколько мощных зарядов застали врасплох отдыхающих туристов и поклонников «королевы автоспорта». Но эти ливни были настолько кратковременны, что уже переставали спустя несколько минут.
К полудню, когда наступило время третьей заключительной свободной практики, стало очевидно, что никаких осадков в субботу не предвидится. За час до выезда болидов «Формулы-1» на Сочи Автодроме завершился заезд чемпионата «Формулы-3». В нём россиянин Роберт Шварцман, стартовавший с поул-позиции, финишировал вторым и, тем самым, досрочно оформил титул. Роберт – воспитанник гоночной академии «Феррари», как, например, сын Михаэля Шумахера – Мик, выступающий в «Формуле-2». Есть все предпосылки к тому, что Шварцман в будущем сезоне перейдёт в дивизион классом выше, а там перед уроженцем Санкт-Петербурга, отметившим две недели назад своё 20-летие, откроются совсем другие перспективы.
Последняя тренировка перед квалификацией длилась только час, поэтому команды с самого начала вошли в рабочий ритм, а сама практика выдалась весьма динамичной. К сожалению, россиянин Даниил Квят успел проехать всего 4 круга, прежде чем его болид «Торо Росо» остановился на обочине после выезда на трассу с пит-лейна. Очередная поломка привела к тому, что в команде решили снова заменить мотор (тот, что уже меняли по ходу уик-энда), а это значило, что Даниил пропускал квалификацию. Она теряла всякий смысл, ибо стартовать ему всё равно приходилось последним. Изобилие проблем Квята в Сочи поистине пугающее – за два дня Гран-при он успел проехать по автодрому всего 9 кругов.
Лидерство в третьей тренировке, как и предполагалось по итогам пятничных заездов, захватили пилоты «Феррари». Причём, Шарль Леклер раз за разом опережал своего более опытного и мастеровитого напарника Себастьяна Феттеля. 21-летний монегаск промчался по российской трассе за 1.32,733. Немец – за 1.33,049. Лидер чемпионата мира – британец Льюис Хэмилтон на «Мерседесе» – проиграл четырёхкратному чемпиону мира совсем немного: всего восемь сотых секунды (1.33,129). Валттери Боттас стал четвёртым (1.33,354), а вот от пятничного темпа «Ред Булла» не осталось и следа. Макс Ферстаппен замкнул пятёрку, проиграв Леклеру без малого полторы секунды. Вдобавок нидерландец вылетел под занавес практики во втором повороте, сильно ударившись днищем машины. Он вернулся-таки на трассу, но на этом же круге последовал ещё один разворот. После него Макс свернул на пит-лейн, и уже больше не выезжал.
В первом сегменте квалификации лидеры, выражаясь языком хоккея, раскатывались. Шарль и Себастьян выехали на более жёстких шинах – медиуме. Монегаску удался круг 1.33,613, а вот немцу снова не удалось избежать шероховатостей в пилотаже: отставание от напарника выдалось слишком большим. Результат Леклера перебили Боттас (1.33,413), Ферстаппен (1.33,368) и Хэмилтон (1.33,230). Но объяснялось это тем, что они использовали более мягкий комплект покрышек – с красными ободками. В самый разгар Q1 на торможении после задней прямой не совладал со своим «Ред Буллом» Алекс Элбон. Болид развернуло, и антикрылом он ударился о защитный барьер. Квалификация для сменщика Пьера Гасли на этом завершилась. Сессию остановили красным флагом. В «Феррари» решили не искушать судьбу и дали Себастьяну комплект софта. На нём он установил лучшее время сегмента – 1.33,032.
После пятиминутного перерыва скорости на трассе возросли. Леклер установил солидный ориентир – 1.32,434. Феттель в этот раз был быстр и уступил партнёру по Скудерии чуть больше десятой (1.32,536). Проснулся и Ферстаппен – 1.32,634. Гонщики «серебряных стрел» рубеж 1.33 не превысили – пятикратный чемпион мира проехал круг за 1.33,134, а его финляндский товарищ по «Мерседесу» – за 1.33,281. На самом деле в этом нет ничего удивительного: на W10 стояла резина медиум. В воскресной гонке лидеры чемпионатов решили стартовать на более жёстких шинах. Таким образом, они хотят поэкспериментировать с тактикой, потому что в гоночном темпе признали отставание от «Феррари».
В третьем сегменте Шарль Леклер сходу возглавил протокол – 1.31,801, в то время как его соперники во главе с Феттелем топтались у отметки 1.32. Во второй попытке монегаск был ещё более быстр – 1.31,628. А оппоненты так и не превысили 92 секунды. Небольшая оплошность на заключительном круге стоила Феттелю второго места: на 23 тысячных секунды его опередил Хэмилтон (1.32,030). Лидер чемпионата мира не скрывал своей радости второй позиции. Опередить одну «Феррари» было для британца крайне важно. Он своим шансом воспользовался, в то время как Себастьян снова дрогнул. Впрочем, и неделю назад в квалификации Сингапура он был не идеален, зато с лихвой отыгрался в гонке. Здесь, однако, совсем не Сингапур.
Шарль Леклер в четвёртый раз подряд стартует с поул-позиции. Всего же он побеждал по субботам в этом сезоне шесть раз. Для «Феррари» это 226-я поул-позиция в истории и уже 7-я в 2019 году. Более того, «конюшня» из Маранелло впервые с 2007 года выигрывает четыре квалификации подряд – тогда на старте сезона отличился Кими Райкконен (в Австралии) и трижды – Фелипе Масса (Малайзия, Бахрейн, Испания). Однако последним в стане Скудерии, кто побеждал четыре (и более раз) по субботам был Михаэль Шумахер. 19 лет назад в конце сезона-2000 он выдал серию побед в квалификациях Гран-при Италии, США, Японии и Малайзии. После этого ещё трижды первенствовал в квалификационных сессиях в чемпионате-2001 (Австралия, Малайзия, Бразилия). Таким образом, Шарль стал первым в «Феррари» гонщиком после семикратного чемпиона мира, кто достиг таких высот в квалификациях.
Сам монегаск на пресс-конференции отметил, что рад сравнениям с великим немцем, однако все его мысли связаны с воскресной гонкой, потому что по субботам очки в «Формуле-1» не начисляют. От линии старта до первого поворота в Сочи целый километр, и на этом разгоне произойти может всякое. Болельщики «Феррари» наверняка помнят, как в 2017 году Феттель и Райкконен стояли здесь на первом ряду, но в первый поворот гонки лидером входил Боттас, выскочивший как чёрт из табакерки со своей третьей позиции. Очевидно, что Скудерия явно не хочет повторить события того заезда, в то время как Льюис Хэмилтон с радостью бы совершил такой же умопомрачительный старт, как был у финна. Правда, против британца тот факт, что уходить на дистанцию ему предстоит на медиуме, в то время как «Феррари» предпочла софт, но как всё сложится в воскресенье, не знает никто.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images