Но важно предотвратить гонку вооружений в околоземном пространстве.
В прошедшую субботу в США впервые после девятилетнего перерыва осуществили запуск пилотируемого космического корабля. И впервые астронавты были доставлены на Международную космическую станцию при помощи корабля, разработанного частной компанией. До этого с 2011 года астронавтов на МКС доставляли исключительно российские пилотируемые космические корабли серии «Союз».
Корабль Crew Dragon компании SpaceX с астронавтами Дугласом Хёрли и Робертом Бенкеном на борту стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). В околоземное пространство корабль вывела ракета Falcon-9, первая ступень которой через две с половиной минуты после запуска отделилась и спустя семь минут успешно приземлилась на плавучую платформу в Атлантическом океане. Через 12 минут после старта произошло отделение второй ступени ракеты, после чего Crew Dragon был выведен на орбиту.
А через 19 часов он пристыковался к МКС. Непосредственно сама стыковка прошла в автоматическом режиме, но заключительный этап сближения проходил в режиме ручного управления. Когда давление в отсеке воздушной камеры было выровнено, 49-летний Роберт Бенкен, а затем 53-летний Дуглас Хёрли перешли на МКС, где были встречены его экипажем – россиянами Анатолием Иванишиным и Иваном Вагнером, а также американцем Крисом Кэссидом.
Бенкен и Хёрли – не новички в NASA, они имеют за плечами опыт двух полётов в космос. Оба начинали как военные лётчики, в космос летали на американских шаттлах. Делясь своими впечатлениями о полёте, астронавты отметили, что он прошёл «довольно живо», а «жёсткость» была не такой уж большой. При этом Бенкен пошутил относительно того, что Crew Dragon «фыркал и пыхтел всю дорогу на орбиту». На МКС они пробудут 110 дней, а затем отправятся обратно на Землю.
Нет необходимости особо подчёркивать, что за полётом Crew Dragon внимательно следили эксперты всего мира, понимая, что он открывает некий новый этап освоения космического пространства. Такую оценку дал космонавт Сергей Крикалёв, совершивший шесть полётов в космос. Он считает, что эта миссия даст дополнительные возможности, которые должны пойти на пользу всей мировой космической программе.
Вопрос лишь в том, как в самих Соединённых Штатах намерены распорядиться этими возможностями и на что будет направлена их космическая политика. Если взять Илона Маска, главу компании SpaceX, создавшей Crew Dragon, то он хочет в первую очередь зарабатывать на туристах. Цена полёта не называется, но, по оценкам, она тоже будет космической: не менее 20 млн долларов.
Однако нельзя не видеть, что в Вашингтоне преобладают всё же не туристические, а другие настроения. Ещё несколько лет назад нынешний президент США отмечал, что для Америки недостаточно просто сохранять своё присутствие в космосе. Она должна доминировать в космосе. А в субботу, выступая перед журналистами на космодроме на мысе Канаверал после запуска Crew Dragon, он заявил: «Сегодня мы собрались в этом замечательном месте не только для того, чтобы отметить запуск нового космического корабля, но и чтобы отметить смелое и триумфальное возвращение к звёздам. Это особый день. А скоро мы высадимся на Марсе, и у нас будут величайшие вооружения, которые когда-либо можно было представить в истории. Я уже видел разработки, даже я не могу поверить в это». Подробностей американский лидер не привёл, но напомнил об американских планах по Луне.
В начале февраля нынешнего года американский лидер попросил у конгресса выделить деньги на программу пилотируемых полётов на Марс и Луну. Это, по его словам, необходимо, чтобы «следующим мужчиной и первой женщиной на Луне стали американские астронавты и… чтобы Америка была первой страной, которая установит свой флаг на Марсе».
А в начале апреля он подписал указ в поддержку коммерческого освоения ресурсов на Луне и других небесных телах, предписывающий американской администрации противиться любым попыткам рассматривать космическое пространство в качестве всеобщего достояния человечества. В документе также подчёркивается, что США не признают соглашение о деятельности государств на Луне и других небесных телах, принятое резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН в декабре 1979 года.
Ещё несколько лет назад президент США отмечал, что для Америки недостаточно просто сохранять своё присутствие в космосе. Она должна доминировать в космосе
Но не только коммерческим интересом объясняются космические программы сверхдержавы. Опасность для стратегической стабильности представляют прежде всего её планы милитаризации космоса. О них шла речь и на торжественной церемонии, которая прошла 15 мая в Белом доме по случаю вручения знамени космическим силам США, ставшим шестым видом вооружённых сил. Трамп тогда сообщил, что в стране разрабатывается «супер-пупер-ракета» (Super-Duper Missile), которая будет развивать в 17 раз большую скорость, чем все существующие на данный момент.
Наша справка. По мнению экспертного сообщества, речь идёт, скорее всего, о ракете AGM-183A ARRW, создаваемой для бомбардировщика B-1B (до 31 боеприпаса на машину) и имеющей максимальную дальность порядка 900 км. Она якобы должна развивать до 17–20 Махов. В стратосфере, указывают специалисты, это в принципе возможно, но неизвестно, способен ли гиперзвуковой блок сохранить такую скорость на высотах ниже пяти километров.
В свою очередь, министр обороны Марк Эспер заявил, что с созданием космических сил Соединённые Штаты делают в околоземном пространстве то, что им нужно не только для защиты Америки, но и для поддержки её экономики, образа жизни американцев. «Я уверен, что и космические силы, и космическое командование сделают всё необходимое, чтобы защитить нас в космосе и сохранить Америку великой», – сказал глава Пентагона.
Председатель объединённого комитета начальников штабов генерал Марк Милли считает, что космос всё более становится полем войны и для того, чтобы американцы были способны одержать на нём победу, необходимо развивать космические силы.
В этой связи следует отметить, что Пентагон целенаправленно продолжает совершенствование своего космического потенциала, в том числе и в интересах ПРО. Так, 18 мая центр космических и ракетных систем в Лос-Анджелесе заключил контракт на сумму 2,4 млрд долларов с компанией Northrop Grumman на разработку и строительство двух стационарных инфракрасных спутников следующего поколения, которые будут обнаруживать баллистические ракеты над полярными регионами. Эти два спутника войдут в первоначальную группу из пяти спутников, а компания Lockheed Martin уже работает над тремя геосинхронными космическими аппаратами.
В свою очередь, агентство космического развития США (существует в составе Пентагона) опубликовало проект запроса предложений по восьми спутникам широкого поля зрения, которые смогут отслеживать гиперзвуковое оружие с низкой околоземной орбиты. Ожидается, что эти спутники будут выведены на орбиту в 2022 финансовом году в рамках планов агентства по созданию новой многофункциональной «космической архитектуры национальной безопасности» на низкой околоземной орбите, состоящей из сотен спутников.
Не будем забывать и о беспилотном космоплане X-37B, который 17 мая в очередной раз выведен в околоземное пространство. По оценке главы космических сил США (United States Space Force, USSF) генерала Джона Реймонда, аппарат является примером «технологичной, гибкой и ориентированной на будущее технологии развития», в которой нуждается Америка в космосе. Содержание миссий X-37B тщательно скрывается, но нельзя исключать, что он может отрабатывать решение наступательных задач на орбите и с орбиты. И если сегодня в распоряжении USSF два таких космоплана, то в ближайшие годы их станет в несколько раз больше.