Стартовый отрезок регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги сезона-2022/23 уже подарил зрителям немало неожиданностей.
Начавшийся в первый осенний день с традиционного Кубка открытия хоккейный сезон уже набрал обороты. Команды провели по полтора десятка поединков (а то и больше), определился явный лидер, показывающий результативную игру и не имеющий на текущий период времени конкурентов, способных противостоять на достойном уровне. Во многом нынешнее положение дел в турнирной таблице выглядит несколько неожиданно, потому что обладатель Кубка Гагарина прошлого сезона – ЦСКА – пока далёк от идеальной формы и чередует яркие победы с обидными поражениями, чего нельзя сказать об армейцах из Санкт-Петербурга, которые к середине октября имеют солидный отрыв от преследователей.
А начиналось всё для триумфаторов прошлого сезона весьма успешно. В первом матче чемпионата против магнитогорского «Металлурга», с кем подопечным Сергея Фёдорова пришлось весной сражаться за главный трофей, красно-синие одержали убедительную победу (6:2) и стали обладателями Кубка открытия. Спустя два дня ЦСКА взял верх в овертайме в домашней встрече с нижнекамским «Нефтехимиком» (5:4), но затем дважды болезненно оступился в играх с казанским «Ак Барсом» и череповецкой «Северсталью». Голкипера москвичей – Александра Шарыченкова, вернувшегося в армейскую дружину после сезона в уфимском «Салавате Юлаеве», за эти два матча соперники огорчили девять раз – пять хоккеисты из столицы Татарстана и четыре – коллектив из Вологодской области. Сами же армейцы забросили по шайбе в каждом из поединков.
Вряд ли эти проигрыши можно назвать тревожным звонком, потому что даже в успешных по счёту противостояниях с «Металлургом» и «Нефтехимиком» действующим обладателям Кубка Гагарина пришлось дважды отыгрывать отставание в две шайбы, причём в стартовой встрече сезона коллектив Сергея Фёдорова вчистую уступил в первом периоде (0:2).
Следующий игровой отрезок сложился для ЦСКА успешнее. В Ярославле не без труда была одержана победа над «Локомотивом» (3:2). Потом, пропустив первыми, красно-синие сломили сопротивление подмосковного «Витязя» на домашнем льду (4:2). Особенно ярким получился заключительный период, в котором армейцы забросили три шайбы. Ещё более убедительным выдался матч против «Сочи». Два периода из трёх московские хоккеисты имели подавляющее преимущество, воплотившееся в пять голов. Лишь в финальной 20-минутке гостям с черноморского побережья удалось дважды зажечь красный свет за спиной шведского голкипера ЦСКА Адама Рейдеборна. Казалось, что лучшая команда прошлого сезона наконец-то обрела свою игру и несколько стартовых пробуксовок остались позади, однако затем, в течение двух недель, столичные хоккеисты лишь однажды ушли с площадки победителями, в то время как пять раз вынуждены были признать превосходство соперников.
В гостях армейцы проиграли «Куньлунь Ред Стар», играющему сейчас в подмосковных Мытищах. Уже на десятой секунде овертайма канадский защитник пекинского коллектива Зак Лесли переиграл Адама Рейдеборна (2:1). Стоит заметить, что швед вернулся в КХЛ вопреки запрету собственной федерации, которая предупредила шведских хоккеистов, выступающих в нашей лиге, что они не будут приглашаться в национальную сборную. В Минске через два дня красно-синие вообще не имели шансов в игре с «Динамо». К середине третьего периода гости проигрывали (0:3), и лишь шайба Ярослава Дыбленко позволила москвичам уйти от сухого поражения.
«Немного у нас было шансов, особенно в начале игры. Что-то говорить, выносить внутреннюю кухню не вижу большого смысла. Могу одно сказать: у нас не получилось сыграть правильно, надёжно, без удалений все 60 минут. Начало тоже оставляет желать лучшего. Мы ищем себя, энергию какую-то, которая поможет сделать то, что мы хорошо умеем», – прокомментировал итоги матча в столице Белоруссии наставник ЦСКА Сергей Фёдоров.
Слова тренера подтверждали наблюдения – команда на старте сезона выглядит так, будто по-прежнему находится в тренировочном тонусе межсезонья. Большое количество ошибок, несыгранность, трудности в командном взаимодействии, небрежность на льду – следствием этого стали поражения от середняков, что невозможно было представить год назад. В то время как санкт-петербургский СКА шёл без поражений (первое и единственное на текущий момент подопечные Романа Ротенберга потерпели 24 сентября по буллитам от столичного «Динамо» – 1:2), их армейские земляки тщетно пытались вернуть чемпионскую игру.
Шестую победу в чемпионате армейская дружина одержала над принципиальным оппонентом – «Спартаком». Но снова для этого не хватило отведённых 60 минут – Сергей Плотников принёс успех своей команде на исходе первой минуты овертайма. После этого, на стыке сентября и октября, ЦСКА ждала трёхматчевая серия без побед. Особенно неприятным было поражение от «Сибири» дома (1:3) – новосибирцы впервые за два года выиграли у красно-синих в Москве. «Если я скажу, что лёд был плохой, наверное, это не совсем будет серьёзно, но это так и было, шайба много скакала. Но обе команды были в одинаковых условиях. Нам где-то не хватило концентрации, внимания. Немножко странная игра с самого начала. Пара вещей не сложилась, пропустили ненужный второй гол. Поэтому есть над чем работать», – не скрывал эмоций после поединка Сергей Фёдоров.
– В атаке мы вроде бы сыграли неплохо, но второй период немножко выбил нас из колеи. Защитники не успевали за нападающими, образовалось определённое пространство, и соперник выводил шайбу очень хорошо, ловил нас на контратаке. Разберём ошибки и двигаемся дальше, – подчеркнул главный тренер.
В то время как ЦСКА забуксовал в осенней фазе регулярного чемпионата, армейцы из Санкт-Петербурга создали комфортный отрыв от преследователей
Но затем его подшефных и болельщиков ждало разочарование – «Куньлунь Ред Стар» во второй раз в сезоне за 11 дней переиграл ЦСКА. На этот раз по буллитам (5:4). Следующим соперником красно-синих были армейцы с берегов Невы, и почти две трети поединка москвичи вели в счёте (2:0) – сначала в первом периоде отличился Константин Окулов, а во втором шайбу в свой актив записал Никита Нестеров. Примечательно, что оба раза столичные хоккеисты реализовали численное большинство. Однако в заключительном игровом отрезке СКА, приложив титанические усилия, восстановил статус-кво после точных попаданий Даниила Пыленкова и Марата Хайруллина, а в овертайме Максим Грошев поразил пустые ворота. Тренерский штаб решил снять Адама Рейдеборна и выпустить четвёртого полевого игрока, за что был наказан – 3:2 в пользу петербургской дружины.
Вслед за этим ЦСКА отправился в самое сложное гостевое турне по ходу чемпионата – сибирско-дальневосточное. Однако, несмотря на объективные трудности, связанные с длительными перелётами и резкой сменой часовых поясов, в трёх матчах армейцы добились трёх побед. Сначала москвичи поквитались с новосибирской «Сибирью» за домашнее сентябрьское поражение, разгромив её – 3:0. После этого во Владивостоке белый флаг вывесил «Адмирал», уступивший 1:4. И лишь в Хабаровске подшефным Сергея Фёдорова пришлось сильно напрячься. Дубль Владислава Каменева в середине второго периода вывел гостей из столицы России вперёд – 2:0, но Сергей Дубакин и Игнат Коротких, к радости болельщиков «Амура», перевели игру в овертайм. Но и он не выявил победителя. Судьбу противостояния решала серия буллитов, где удачливее был ЦСКА – 3:2.
Лучшая команда прошлого сезона вернулась на Запад, преодолев тяжёлую полосу. Означает ли это, что кризис остался позади, станет понятно в ближайшее время. Догнать СКА представляется делом крайне сложным, но всё в руках действующих обладателей Кубка Гагарина.