Регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги сезона-2022/23 миновал экватор.
К началу первого зимнего месяца все команды лиги уже провели больше половины запланированных календарём поединков. Окончательная расстановка в конференциях и дивизионах станет известна в конце февраля, однако определённые итоги на середине регулярного сезона мы уже можем подвести. Одного взгляда на турнирную таблицу достаточно, для того чтобы обнаружить, насколько напряжённо складывается борьба в Восточной конференции. Нахождение в тройке лидеров екатеринбургского «Автомобилиста» и новосибирской «Сибири» довольно неожиданно, после того как уральцы в прошлом розыгрыше остались без плей-офф Кубка Гагарина, а сибиряки не смогли подняться выше шестого места. Не менее интересно и положение на «Западе», где казалось, что безоговорочного лидера санкт-петербургский СКА могут настичь московские армейцы…
Хоккеисты из города на берегах Невы в этом чемпионате явно настроились на максимальный результат – вернуть в Северную столицу Кубок Гагарина, который в последний раз СКА завоёвывал в сезоне-2016/17. В прошлом сезоне петербуржцы в плотной борьбе одержали верх в регулярном чемпионате, но уступили ЦСКА в полуфинале Кубка Гагарина в решающем, седьмом матче серии, хотя вели после пяти встреч со счётом 3:2. Старт нынешнего розыгрыша сложился для подопечных Романа Ротенберга идеально – 25 побед в 27 проведённых играх. Первое поражение СКА потерпел по буллитам (1:2) от московского «Динамо». А затем удача улыбнулась ярославскому «Локомотиву» (3:1). Однако ноябрь для невских армейцев едва ли можно назвать успешным. В 12 поединках последнего осеннего месяца лидеры сезона одержали только шесть побед и столько же раз были вынуждены признать своё поражение.
Чёрная полоса началась с тяжелейшего восточного турне – три проигрыша из трёх возможных. Проводящий весьма достойный сезон владивостокский «Адмирал» завладел инициативой в самом начале противостояния и сделал всё, чтобы гости не нашли ключей к его обороне (3:1). Вслед за этим петербуржцы уступили в овертайме аутсайдеру «Востока» – хабаровскому «Амуру» (1:2). Разочарование ждало поклонников клуба и после финальной сирены матча с «Сибирью», зафиксировавшей успех хозяев – 3:2. Вернувшись домой, коллектив, возглавляемый Романом Ротенбергом, разгромил минское «Динамо» – 7:2, но затем вновь потерпел два поражения подряд на выезде. «Ак Барс» в Казани был недосягаем – 5:2, а в Нижнекамске гостей с берегов Невы не спас тот факт, что первую шайбу забросил Дмитрий Яшкин. «Нефтехимик» сравнял счёт во втором периоде, а в концовке, находясь в численном меньшинстве, вышел вперёд (2:1), на что СКА уже ничем не успел ответить.
Вслед за этим хоккейных болельщиков ждал второй в сезоне матч двух армейских клубов, где представители Санкт-Петербурга во второй раз, как и в октябре, праздновали успех – 6:2. В последнюю неделю ноября невская дружина капитулировала в овертайме встречи с «Локомотивом» (1:2), после чего добилась двух крупных побед. В Нижнем Новгороде «Торпедо» ничего не оставалось, кроме как выбросить белый флаг (6:2), а уже дома участь нижегородцев разделили хоккеисты «Сочи» (5:2). Впрочем, в этой игре с безнадёжным обладателем последнего места как в дивизионе Боброва, так и в Западной конференции (на счету команды всего пять побед в 34 сыгранных матчах) СКА едва не поплатился за расслабленность в третьем периоде. Когда петербуржцы вели 3:0, за три минуты они пропустили две шайбы и дали сочинцам шанс в заключительном игровом отрезке, которым они, правда, так и не воспользовались.
Главный тренер санкт-петербургской команды прокомментировал добытый не без труда успех: «Очень рады, что победили дома. Благодарность команде за выполнение установки (броски на гол). Бросили 57 раз, на моей памяти нет матчей, когда мы столько раз бросили в створ. Было стремление забить, было желание, энергия. У соперника хорошо сыграл вратарь – молодой парень с хорошей реакцией. Нам пришлось преодолеть эти сложности, потратить много усилий на голы. Ребята молодцы, забили хорошие голы. Допустили пару ошибок, будем это разбирать и продолжать работать. В начале третьего периода потеряли концентрацию». По словам Ротенберга, он не смотрит в турнирную таблицу, потому что каждый соперник сильный. «Вся игра прошла на высоких скоростях, всем понравился хоккей», – подчеркнул наставник, добавив, что его подшефным предстоит улучшать реализацию и сыграть ещё надёжнее в обороне.
Осечками петербургской команды имел все шансы воспользоваться её главный преследователь и соперник – ЦСКА, однако москвичи уступили «Авангарду» и «Металлургу»
Осечками лидера имел все шансы воспользоваться его главный преследователь и соперник – ЦСКА. Если к середине октября команда Сергея Фёдорова откровенно буксовала в регулярном чемпионате, то следующие полтора месяца обладатели Кубка Гагарина прошлого сезона провели куда спокойнее, надёжнее и, главное, результативнее. В первых 13 матчах сезона московские армейцы выиграли всего в шести встречах, а затем в 21 поединке одержали верх 17 раз. Особо впечатляет серия из 11 побед подряд, которая длилась без малого месяц.
Остановимся на некоторых из проведённых игр. Одним из самых зрелищных стало противостояние с минским «Динамо». Оба коллектива забросили 13 шайб. Армейцы выдали, пожалуй, лучший 12-минутный отрезок в чемпионате. Это случилось во втором периоде. К 26-й минуте гости из столицы Белоруссии вели 2:1, когда Артём Сергеев восстановил статус-кво. Меньше чем через две минуты Максим Мамин вывел москвичей вперёд (3:2), ещё через две минуты Павел Карнаухов увеличил отрыв (4:2). Всего через 36 секунд Константин Окулов забросил пятую шайбу (5:2), а под занавес периода в шестой раз минчан, в воротах которых уже стоял вышедший на замену Алексей Колосов (Константин Шостак покинул лёд после результативного броска Окулова), огорчил Максим Соркин. В третьем периоде «Динамо» удалось забить три гола, в то время как армейская дружина ответила двумя, но на итоговый расклад это уже влияния не имело.
Эмоциональным получились и две встречи с подмосковным «Витязем», который сейчас играет на льду «Арены-Балашихи» имени Юрия Ляпкина. Сначала армейцы выиграли в овертайме, причём ещё за три с половиной минуты до конца счёт был 3:1 в пользу ЦСКА. Три очка за победу в основное время заработать не удалось из-за двух точных попаданий Никиты Гончарова, заставшего врасплох шведского вратаря столичной команды Адама Рейдеборна. Тем не менее успех дружине Сергея Фёдорова принёс Владислав Провольнев, когда до серии буллитов оставалось меньше минуты. Через восемь дней команды сошлись вновь – на этот раз на льду «ЦСКА-Арены». В этой игре «Витязь» превратил первый период в ледяной душ для соперника: подмосковные хоккеисты вышли вперёд – 3:0. С 16-й по 20-ю минуту красный свет за спиной Александра Шарыченкова зажгли дважды Скотт Уилсон и Владислав Кара. Титаническими усилиями действующие обладатели Кубка Гагарина сравняли счёт, но в середине третьего периода Скотт Уилсон забросил четвёртую шайбу «Витязя». Она была последней в этом поединке. За шесть минут до сирены москвичи забросили три шайбы и перевернули ход игры, закончившейся для них волевой победой.
Впечатляет статистика матча. ЦСКА нанёс 103 броска в сторону ворот «Витязя». Из них в створ пришлось 52. У подмосковной команды 35 бросков в сторону ворот армейцев и 14 – в створ. «У нас продолжаются проблемы со стартом матча. Работаем, разговариваем. Надеюсь, такого не повторится, так как это непозволительно. Вытаскивать матчи с 0:3 достаточно тяжело. Хорошо, что это получилось, проявили характер. Но мы недовольны первым периодом», – констатировал нападающий армейцев Антон Слепышев.
Волею календаря ЦСКА провёл меньше матчей, чем СКА, однако реализовать это скрытое преимущество в полной мере так и не смог. На стыке ноября и декабря москвичи проиграли «Авангарду» (2:3) и магнитогорскому «Металлургу» (1:2). Отрыв невских армейцев снова вырос. Полсезона позади, полсезона впереди. Нас ждут ещё почти три месяца борьбы и ледовых сражений.