Сборная России блестяще выступила на чемпионате Европы по конькобежному спорту в Нидерландах.
Турнир прошёл на льду легендарного 12-тысячного катка «Тиалф» в Херенвене, где зрители, заполняющие до отказа трибуны на любых соревнованиях, не только любят конькобежный спорт, но и прекрасно в нём разбираются. Два года назад на аналогичном форуме в Коломне россияне взяли 14 наград. Здесь же наша команда выступила ещё успешнее, выиграв 17 медалей – 5 золотых, 6 серебряных, 6 бронзовых. Да, в общем зачёте хозяева ожидаемо победили, завоевав 8 наград высшей пробы, но медалей у них на одну меньше – 16. Отрадно, что в составе сборной России выступили девять спортсменов ЦСКА, которые внесли весомый вклад в успех.
На континентальных первенствах в чётные годы разыгрывают 14 комплектов наград – на отдельных дистанциях (500 м, 1000 м, 1500 м, 3000 м у женщин и 5000 м у мужчин), в командном спринте, командной гонке и масс-старте. Примечательно, что наши атлеты в Нидерландах стали обладателями медалей в 13 видах программы! Очевидно, настолько высок уровень наших лучших конькобежцев, позволяющий им претендовать на победы в любых состязаниях. И очередной проверкой в середине февраля станет чемпионат мира на отдельных дистанциях в американском Солт-Лейк-Сити.
В первый же день турнира в Херенвене россияне заявили о себе во всех дисциплинах. Особенно нам удался командный спринт, где наши выиграли обе золотые медали. Армейское трио – Павел Кулижников, Руслан Мурашов, Виктор Муштаков – не оставило ни единого шанса оппонентам. В женском забеге спортсменка ЦСКА Екатерина Шихова, а также Ольга Фаткулина и Ангелина Голикова опередили хозяйскую тройку. На дистанции 1500 метров Шихова взяла бронзу, серебро выиграла Евгения Лаленкова. Денис Юсков на своей коронной «полуторке» финишировал вторым.
Наша команда завоевала 17 медалей – 5 золотых, 6 серебряных, 6 бронзовых
Второй день был посвящён индивидуальным дисциплинам. И на самой зрелищной спринтерской дистанции 500 метров россияне сразили конкурентов наповал. Неутомимый Кулижников, недавно восстановившийся после травмы, вновь доказал, что равных ему на «пятисотке» нет. Павел на 0,08 секунды опередил нидерландца Дай Дай Нтаба. «Золотой» дубль сделала и Фаткулина, на финише обойдя действующую чемпионку мира – австрийку Херцог. Бронза в обоих забегах досталась Мурашову и Голиковой. Не обошлось без наград и в стайерских дисциплинах: спортсменка ЦСКА Наталья Воронина взяла серебро, а Юсков финишировал третьим.
В заключительный день сборная России выиграла ещё шесть медалей. Настоящее чудо совершил Кулижников. Да, Павел был фаворитом в забеге на 1000 метров, но всё-таки он находится ещё не в идеальной форме. Тем не менее он не просто победил, взяв третье золото турнира, армеец также установил новый рекорд катка «Тиалф» (1.07,09), показав лучший результат в истории на равнине. Два серебра в копилку сборной принесли командные гонки. В забеге среди мужчин выступили армеец Данила Семериков, а также Юсков и Александр Румянцев. В женском – спортсменки ЦСКА Воронина и Елизавета Казелина, а также Лаленкова. На дистанции 1000 метров второй стала Качанова, третьей – Шихова. Бронзу в масс-старте (16 кругов с тремя промежуточными финишами) завоевал Семериков. Без наград россияне остались лишь в женском масс-старте.