После продолжительной зимней паузы в России возобновляется футбольный сезон.
Почти три месяца длился перерыв, в течение которого болельщики успели изрядно соскучиться по своим любимым командам. Следить за новостями из клубов приходилось при помощи различных интернет-ресурсов и телевидения, что менее комфортно, нежели регулярно наблюдать за матчами вживую. Отечественные дружины по окончании отпусков провели по три тренировочных сбора, готовясь к старту второй части сезона, где одним предстоит сражаться на два фронта – в чемпионате и Кубке России, другим – только в рамках РПЛ. До конца национального первенства остаётся провести 11 туров, а в кубковом турнире – три стадии плей-офф: четвертьфиналы, полуфиналы и финал 13 мая.
Конечно, многие в борьбе за титул чемпиона разумно отдают предпочтение уверенно лидирующему с десятиочковым отрывом «Зениту». Петербуржцы не демонстрируют выдающийся футбол, но они стабильно набирают очки, чего вполне хватает для сохранения гигантского преимущества над преследователями. Да, сине-бело-голубым предстоит сразиться со всеми конкурентами, но запас у них завидный. Какие-то потери наверняка будут, но провала, как это случилось в Лиге чемпионов, в оставшихся матчах ждать не стоит. Впрочем, идущие следом «Краснодар», «Ростов», ЦСКА и «Локомотив» постараются оказывать давление на фаворита.
Армейцы по сложившейся в последние годы традиции весь период подготовки провели в испанском Кампоаморе, где чувствуют себя как дома. Подопечные Виктора Гончаренко целенаправленно работали над налаживанием взаимодействий, оттачивали игровые связи. Зимой команду пополнили всего два новичка – 20-летний белорус Илья Шкурин, ставший лучшим бомбардиром чемпионата Белоруссии, и 17-летний защитник Никита Котин. Основные игроки остались, хотя с некоторыми футболистами, не имевшими места в составе, клуб расстался. Легионеров в ЦСКА стало меньше.
ЦСКА желает попасть в двойку сильнейших, чтобы осенью начать путь с группового этапа Лиги чемпионов
Сегодня красно-синие занимают четвёртую строчку и отстают от лидера на 11 очков. Календарь оставшихся встреч у них сложный: впереди поединки с основными конкурентами, непростые выезды и два дерби со «Спартаком». Если в чемпионате предстоит принять красно-белых дома, то в четвертьфинале Кубка России битва двух непримиримых соперников ждёт болельщиков на «Открытии Арене» уже 4 марта. Кстати, занимающие десятое место спартаковцы зимой пополнили ряды одним из лучших бомбардиров РПЛ – Александром Соболевым, менее трёх недель назад завоевали свой второй Кубок Париматч Премьер в Катаре, а за неделю до возобновления сезона обыграли в товарищеском матче ташкентский «Пахтакор» – 4:0.
Разумеется, если ЦСКА сумеет без потерь подойти к очному противостоянию с «Зенитом» в 23-м туре (до того команда сыграет дома с «Уралом» и «Уфой», а также в гостях с «Ростовом») да ещё и преодолеет стадию 1/4 финала Кубка России, то в родных стенах на волне положительных эмоций можно будет дать бой чемпиону и как минимум закрепиться в зоне Лиги чемпионов. В клубе желают попасть в двойку сильнейших, чтобы осенью начать путь сразу с группового этапа главного континентального турнира. Сделать это дружине по силам, хотя, честно говоря, неимоверно сложно.
Достаточно интересной обещает стать и борьба в нижней части турнирной таблицы, где присутствуют не только «Спартак» и серьёзно укрепившийся «Рубин», ведомый Леонидом Слуцким, но и удививший многих «Сочи». В стан южан зимой перешли Александр Кокорин и чемпион мира в составе сборной Франции Адиль Рами.