К 120-летию со дня рождения маршала артиллерии СССР.
18 июля исполняется 120 лет со дня рождения выдающегося военачальника Великой Отечественной войны, ближайшего соратника легендарных полководцев Г.К. Жукова и К.К. Рокоссовского, одного из мастеров высочайшего класса по организации артиллерийского наступления Героя Советского Союза маршала артиллерии Василия Казакова, более 50 лет отдавшего делу служения Отечеству.
Василий Иванович принадлежал к числу тех людей, которые, окончив свой жизненный путь, благодаря своим личным качествам, а главное, благодаря всему совершённому ими, продолжают жить, их дела не уходят с ними. Живые, и прежде всего молодёжь, должны знать о них: нельзя продолжать великие дела старших поколений, не учась и не воспитываясь на их богатейшем опыте.
Будущий маршал родился 18 июля (6 июля по старому стилю) 1898 года в деревне Филиппово Бутурлинской волости Нижегородской губернии в крестьянской семье. Отец маршала, Иван Васильевич Казаков (1875–1931 гг.), работал кочегаром в пароходной компании, дворником, извозчиком в Петербурге. Мать, Евдокия Андреевна (урождённая Ларина) (1876–1966 гг.), была простой крестьянкой. Будучи восьмым ребёнком в семье, после окончания четырёх классов церковно-приходской школы Василий Иванович в 13-летнем возрасте начал свою трудовую деятельность подсобным рабочим в Санкт-Петербурге в акционерном обществе «Сименс и Гальске».
В разгар Первой мировой войны в мае 1916 года В.И. Казаков был призван в ряды императорской армии. До ноября 1916 года проходил службу в запасных частях в Петрограде и Луге, после чего был направлен в действующую армию в составе 433-го Новгородского пехотного полка. Воевал на Северном фронте. В начале 1917 года в боях под Ригой был контужен. После ранения Василия Ивановича перевели в 180-й запасной пехотный полк, располагавшийся в Петрограде, где он принял активное участие в событиях Февральской революции и в других последовавших за ней революционных событиях. С июля по сентябрь 1917 года вновь воевал на Северном фронте. В условиях начавшегося развала армии в декабре 1917 года рядовой Казаков демобилизовался, остался в Петрограде, работал служащим в управлении бывшими частными банками.
Сразу после издания декрета о создании Красной Армии в феврале 1918 года Василий Иванович одним из первых записался в неё добровольцем.
Василий Иванович был противником равномерного распределения артиллерии по всему фронту обороны, всегда стремился к её массированному применению на наиболее угрожаемых участках
В ноябре 1918 года окончил 2-е Советские Петроградские артиллерийские курсы. С 1918 года служил в 6-й стрелковой дивизии Московского военного округа. В военное время последовательно был командиром артиллерийского взвода, помощником командира батареи, командиром батареи, начальником школы младшего начсостава артиллерии дивизии. Вместе с частями дивизии дважды перебрасывался на наиболее угрожаемые участки Гражданской войны. Воевал на Северном и Западном фронтах, участвовал в советско-польской войне.
После окончания Гражданской войны Василий Иванович прошёл путь от командира артиллерийской батареи до начальника артиллерии механизированного корпуса. Все эти тяжёлые для страны предвоенные годы Василий Иванович посвятил глубочайшему изучению военного дела, сочетая службу с получением общего и военного образования. Вообще вся предвоенная служба В.И. Казакова в рядах Красной Армии представляла собой процесс непрерывного наращивания того потенциала знаний и опыта, той зрелости и дерзости мысли, непреклонной воли к достижению цели, которые столь ярко и плодотворно раскрылись в деятельности Казакова на ответственных постах в советских Вооружённых Силах как в многотрудные годы Великой Отечественной войны, так и после её окончания.
В 1925 году он окончил Высшую артиллерийскую школу в Ленинграде, трижды учился на Артиллерийских курсах усовершенствования командного состава РККА, в 1934 году окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе.
С 1927 по 1939 год судьба будущего полководца была тесно связана с 1-й Московской Пролетарской стрелковой дивизией, где Василий Иванович с 1933 года командовал 13-м артиллерийским полком, а впоследствии стал начальником артиллерии этой прославленной дивизии. По воспоминаниям сослуживцев по дивизии, Василий Иванович обладал завидной способностью во всём успевать – в службе, учёбе, общественной жизни. Он много читал, находил время посещать театры и кино, с увлечением занимался спортом. Эта уникальная способность являлась следствием суровой, подчас бескомпромиссной самодисциплины и требовательности к себе.
В дальнейшем, с августа 1939 года, В.И. Казаков проходит службу на должности начальника артиллерии 57-го стрелкового корпуса, а с июля 1940 года – в должности начальника артиллерии 7-го механизированного корпуса Московского военного округа.
Великую Отечественную войну генерал-майор артиллерии Казаков встретил в должности начальника артиллерии механизированного корпуса. В июле 1941 года он был назначен начальником артиллерии 16-й армии Западного фронта, где в ходе тяжёлых оборонительных боёв первого периода войны проявил себя как талантливый артиллерист, требовательный начальник. Так, в частности, именно генерал-майору артиллерии В.И. Казакову принадлежит идея создания для борьбы с немецкими танками комбинированных противотанковых опорных пунктов, в которых взаимно дополняли друг друга огонь противотанковой и тяжёлой ствольной артиллерии, а также ружейно-пулемётный огонь против вражеской пехоты. Впоследствии создание таких опорных пунктов стало обязательным требованием в организации обороны во всей действующей армии. Кроме того, Василий Иванович был противником равномерного распределения артиллерии по всему фронту обороны, всегда стремился к её массированному применению на наиболее угрожаемых участках, требовал высокой манёвренности артиллерии как на поле боя, так и во всей полосе обороны армии.
В обучении личного состава В.И. Казаков придерживался принципа взаимозаменяемости – каждый боец артиллерийского расчёта должен уметь в любую минуту заменить любого выбывшего из строя товарища, вплоть до командира орудия. Все эти требования Казакова нашли полное понимание и поддержку командующего армией К.К. Рокоссовского. Казаков и Рокоссовский исключительно успешно сработались друг с другом, и почти до самого конца войны Казаков служил вместе с Рокоссовским.
С июля 1942 года В.И. Казаков – начальник артиллерии Брянского фронта. С октября 1942 года участвовал в Сталинградской битве, будучи начальником артиллерии Сталинградского и Донского фронтов. С февраля 1943 года – командующий артиллерией Центрального фронта. Артиллеристы фронта прославились быстрым истреблением ударных танковых группировок противника на северном фасе Курской битвы, успешно поддерживали наступавшие советские войска в битве за Днепр.
В.И. Казаков сохранил свой пост при переименованиях фронта в октябре 1943 года в Белорусский фронт, а в апреле 1944 года – в 1-й Белорусский фронт, воевал на этом фронте до окончания войны. За наступательный период войны сыграл одну из ключевых ролей в десятках фронтовых и стратегических наступательных операций, из которых наиболее грандиозными являются Белорусская, Висло-Одерская, Восточно-Померанская и Берлинская стратегические операции. С именем Василия Ивановича Казакова связывают такие понятия в искусстве боевого применения артиллерии, как «артиллерийское наступление», «двойной огневой вал», «массированный артиллерийский удар».
За умелую организацию управления огнём артиллерии фронта на направлении главного удара в ходе Висло-Одерской операции, а также личное мужество, проявленное при руководстве боевым применением артиллерии в боях за город-крепость Познань, командующему артиллерией 1-го Белорусского фронта генерал-полковнику артиллерии Василию Казакову 6 апреля 1945 года было присвоено звание Героя Советского Союза.
После окончания Великой Отечественной войны (с июля 1945 года) В.И. Казаков командует артиллерией Группы советских войск в Германии. С марта 1950 года – первый заместитель командующего артиллерией Советской Армии. В январе 1952 года В.И. Казаков был назначен командующим артиллерией Советской Армии, затем, с апреля 1953 года, он вновь заместитель командующего артиллерией Советской Армии. На этом посту 11 марта 1955 года ему было присвоено воинское звание маршала артиллерии.
В октябре 1958 года В.И. Казаков стал первым в истории начальником войск противовоздушной обороны Сухопутных войск. Работая на этом посту более шести лет, Василий Иванович на высоком уровне провёл становление этого нового рода войск.
С апреля 1965 года Василий Иванович вёл плодотворную деятельность в составе группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Примечательна и ещё одна должность маршала: в конце 1960-х годов Василий Иванович стал первым командующим Всесоюзной пионерской игрой «Зарница».
Маршал Казаков умер 25 мая 1968 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Его имя присвоено улицам в Санкт-Петербурге и Бутурлине. На малой родине, в Филиппове, установлена памятная стела. В Санкт-Петербурге организован общественный музей В.И. Казакова. В Бутурлинском историко-краеведческом музее есть экспозиция, посвящённая В.И. Казакову.
Память о славном сыне своего народа, выдающемся военачальнике, величайшем специалисте боевого применения огромных масс артиллерии, внёсшем значительный вклад в Победу над немецко-фашистскими захватчиками, Василии Ивановиче Казакове навсегда останется в памяти народной, в сердце каждого воина-артиллериста.