«Мерседес» одержал пятую победу подряд на Гран-при России благодаря приказу Валттери Боттасу пропустить своего напарника Льюиса Хэмилтона.
Когда ваш автор добрался в полдень воскресенья до сочинского автодрома, то неприятно удивился. На последний день сентября синоптики обещали минимальную возможность дождя, и дождь… всё-таки пошёл! Не сказать, что сильный, но после прогулки до паддока футболку можно было менять: она намокла. Впрочем, вскоре дождь прекратился, и трасса начала стремительно просыхать. К двум часам дня об осадках уже ничего не напоминало, появилось солнце, и тысячи зрителей, собравшихся на трибунах Олимпийского парка могли лицезреть проход на предельно малой высоте истребителей МиГ-29 легендарной пилотажной группы «Стрижи». Машины в цветах Российского флага пролетели над стартовой прямой в тот момент, когда там завершилось исполнение нашего гимна, символизировавшее открытие пятого Гран-при России, 16-го этапа чемпионата мира-2018 по автогонкам «Формула-1».
Год назад судьба «большого приза» нашей страны решилась на старте. Валттери Боттас, стоявший третьим на решётке, среагировал на погасшие красные огни светофора лучше пилотов «Феррари», располагавшихся в полном составе на первом ряду, и ещё до торможения перед поворотом у ледового дворца «Айсберг» возглавил пелотон. Попытки Себастьяна Феттеля хоть как-то осложнить жизнь Боттасу успехом не увенчались. Валттери одержал первую победу в карьере, а Феттелю с Райкконеном пришлось довольствоваться вторым и третьим местами.
Спустя полтора года (прошлый Гран-при России прошёл 30 апреля 2017 года) всё поменялось. «Мерседес» оккупировал первый стартовый ряд, в то время как «Феррари» целиком разместилась на втором. Болельщикам итальянской «конюшни» хотелось, чтобы немцу удался такой же манёвр, что получился у финна прошлой весной. И надо сказать, что четырёхкратный чемпион стартовал удачно. После правой дуги, которую по конфигурации автодрома считают первым поворотом, он поравнялся с британским четырёхкратным чемпионом и даже вышел немного вперёд. Но Льюис, оказавшийся в воздушном мешке своего напарника, шедшего во главе пелотона, воспользовался аэродинамическим преимуществом и отстоял своё второе место, после чего даже попытался пройти и Валттери, но финн не дал ему сделать этого.
Тем временем, позади свой прорыв начал Макс Ферстаппен. Утром в паддоке его поздравляли с 21-летием, на что он шутил, что накануне сделал себе отличный подарок в виде 19-го стартового места. Стоит отметить, что «Ред Булл» заменил компоненты силовой установки на болиде нидерландца и его напарника – австралийца Даниэля Риккъярдо, так что такой «подарок» ему преподнесла команда. Впрочем, Макс сразу же стал отыгрывать позиции. А старт на самом жёстком комплекте – софт – давал ему неплохие шансы финишировать сразу позади квартета лидеров.
В первой же четвёрке, как и ожидалось, до пит-стопов никакой борьбы не намечалось. Первым на пит-лейн свернул Боттас, через круг его примеру последовал Феттель, и лишь затем за новым комплектом отправился лидер общего зачёта. Когда же Льюис вернулся на трассу, то явно удивился – «подрезка» в исполнении «Феррари» принесла результат: Себастьян опередил своего основного соперника в общем зачёте.
Но долго радоваться болельщикам немца и «Феррари» не пришлось. Как только Льюис прогрел свою резину, то сразу же предпринял атаку – в конце стартовой прямой. Себастьян её жестко пресёк, уведя свой болид на внутреннюю сторону, чем перекрыл траекторию оппоненту (стюарды затем расследовали этот эпизод, но оставили его без последствий). Но вследствие этого на входе в следующую секцию – параболический вираж вокруг Медальной площади – SF71H попросту оказалась медленнее W09 Хэмилтона. Британец держался на хвосте у «Феррари», а затем грамотно затянул торможение перед четвёртым поворотом, расположенным между дворцами «Большой» и «Шайба». Зрители, находившиеся на трибуне T4, среди которых был и ветеран журналистского цеха «Красной звезды» Михаил Шлаен, увидели, возможно, самый главный обгон российского этапа.
Примечательно, что к этому моменту лидерство после пит-стопа Кими Райкконена, немного оттянувшего свой визит в боксы, захватил именинник – Ферстаппен. Более того, лидировал он довольно долго – стартовый комплект софта позволял ему ехать в темпе «Мерседеса» и «Феррари», которые сокращали свой отрыв от нидерландца довольно медленно.
И вот как раз в этот момент произошло главное событие гонки. В конце обратной прямой Валттери Боттас внезапно сбросил скорость, и пропустил напарника. В общедоступный эфир попала речь технического директора «Мерседеса» Джеймса Эллисона, в которой он объяснял финну, что команда не хочет рисковать, потому что на шине Льюиса образовалась проплешина и его стал догонять Феттель, так что команда просит Валттери уступить позицию.
О том, насколько «серебряные стрелы» реально не хотели рисковать, мы с вами не знаем. Но обратимся к математике. Хэмилтон опережал Феттеля перед гонкой в Сочи на 40 очков. В случае победы Боттаса и своего второго места при третьей позиции Себастьяна отрыв увеличивался бы до 43. За пять гонок до финиша сезона – это более чем комфортное превосходство, с учётом того, что «Феррари» не может победить с августовского Гран-при Бельгии, а в последних гонках испытывает явные проблемы с резиной, которые, судя по всему, решить в кратчайшие сроки Маттио Бинотто и его подопечным в техническом штабе Скудерии не удаётся. Куда честнее было бы позволить выиграть Боттасу, тем более что своим самоотверженным трудом на благо команды из Брэкли он это вполне заслужил. Но «Мерседес» пошёл по пути «Феррари» времён Михаэля Шумахера и решил перестраховаться. В этом тоже есть своя логика и понять приказ, исходивший с командного мостика, можно.
Ферстаппен отдал лидерство Хэмилтону за 10 кругов до финиша, после чего вернулся на трассу на 5-й позиции, на которой и завершил российский этап. Льюис же одержал в Сочи третью из пяти возможных побед (при этом кроме «Мерседеса» Гран-при России не выигрывала ни одна другая «конюшня»). Кроме того, победа эта стала 70-й в его звёздной карьере. Однако особой радости на пьедестале почёта, где уже про традиции главный приз вручал президент России Владимир Путин, британец не испытывал. По словам лидера чемпионата, он воспринял воскресный успех без воодушевления, потому что вынужден был тоже подчиниться решению команды.
Тото Вольфф, босс «Мерседеса», признался, что он вместе с Эллисоном долго обдумывал, как поступить в такой ситуации, и в интересах команды, чей пилот сражается за чемпионский титул, отдал приказ обменяться позициями.
На пресс-конференции немецкий комментатор RTL Кайл Эбель язвительно шутил, что теперь Тото Вольффа можно называть Тото «Тодт», иронично намекая на знаменитые приказы Жана Тодта в бытность того руководителем «Феррари» в Австрии в 2001 и, особенно, в 2002 годах. Любопытна была и реакция Луки Колаяни. Ныне он работает в подразделении пресс-службы ФИА, отвечающей за «Формулу-1», а еще несколько лет назад он был пресс-атташе «Феррари». И отлично помнит события тех австрийских гонок и Гран-при Германии-2010, в ходе которого подобный приказ был отдан Фелипе Массе, пропустившему Фернандо Алонсо. «Обе команды поступают одинаково, но реакция на это разная», – дипломатично, в силу своей нынешней работы, выразился сеньор Колаяни, и с ним трудно не согласиться.
Разговоры о том, что подобные приказы подрывают устои автоспорта, ведутся постоянно, однако раз за разом команды преступают этические нормы. Удивительно, что в своё время на «Феррари» обрушилась масса критики за те неоднозначные поступки, в то время как «Мерседесу» подобное, по сути, сходит с рук. Неужели к подобному уже привыкли? В конце концов, Льюис мог сам отмести любые попытки Вольффа или Эллисона вмешаться в распределение мест на финише и не строить из себя несчастную жертву командных интересов, но предпочёл принять кубок из рук российского президента, а вместе с этим и 25 очков в личный зачёт. В равной степени это относится и к Боттасу. Получается, что сейчас гонщики – это бесправные марионетки, которыми в нужный момент можно легко манипулировать. Правильно ли это?
Теперь же Хэмилтон опережает Феттеля на 50 очков в турнирной таблице. А «Мерседес» довёл своё преимущество над «Феррари» в Кубке конструкторов до 53. До финиша сезона остаётся пять гонок. Первая из них – Гран-при Японии на легендарной Сузуке, унёсшей четыре года назад жизнь Жюля Бьянки, – уже в первые выходные октября. Себастьян Феттель после финиша в Сочи обещал атаковать. Но теперь ему можно рассчитывать только на чудо.
Положение в чемпионате мира после Гран-при России.
Личный зачёт (после 16 гонок из 21). 1. Хэмилтон («Мерседес») – 306 очков; 2. Феттель («Феррари») – 256; 3. Боттас («Мерседес») – 189; 4. Райкконен («Феррари») – 186; 5. Ферстаппен – 158; 6. Риккъярдо (оба – «Ред Булл») – 134; 7. Магнуссен («Хаас») – 53; 8. Хюлькенберг («Рено») – 53; 9. Алонсо («Макларен») – 50… 20. Сироткин («Вильямс») – 1.
Кубок конструкторов (после 16 гонок из 21). 1. «Мерседес» – 495 очков; 2. «Феррари» – 442; 3. «Ред Булл» – 292; 4. «Рено» – 91; 5. «Хаас» – 80; 6. «Макларен» – 58.
Сочи
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images