Гонщик «Мерседеса» Валттери Боттас будет стартовать первым в воскресном Гран-при России.
После пятничных тренировок болельщиков «Формулы-1» интересовал вопрос, удастся ли «Феррари» на равных соперничать с «Мерседесом» на трассе 16-го этапа чемпионата мира по автогонкам «Формулы-1» в российском Сочи. Картина, увиденная во второй практике, тревожила поклонников итальянской команды не на шутку. Внезапно, красный болид SF71H, славившийся бережным обращением с шинами «Пирелли» (эта сильная сторона досталась ему от прошлогоднего предка SF70H), стал проявлять склонность к обжорству. Первые симптомы «заболевания» проявились ещё четыре недели назад в Монце, затем всё повторилось в Сингапуре, а следующей остановкой пелотона был Сочи…
Итак, 2 сентября Кими Райкконен лидировал две три дистанции на домашнем для «Феррари» этапе в итальянской Монце. После пит-стопа финн столкнулся с повышенным расходом резины. Темп гонщика стал падать, и за 8 кругов до финиша чемпион мира 2007 года без борьбы уступил лидерскую строчку Льюису Хэмилтону. В качестве объяснения была выдвинута гипотеза, что команде не хватило времени найти гоночные настройки из-за того, что в пятницу, 31 августа, первая тренировочная сессия проходила под дождём, а во второй было потеряно почти полчаса из-за тяжёлой аварии Маркуса Эрикксона. Тогда это выглядело вполне правдоподобно. Но через две недели сингапурский этап стал сущей катастрофой для Скудерии. В субботу, когда вместо ожидаемой поул-позиции, Себастьян Феттель показал лишь третье время, главная причина случившегося уже не пряталась среди витиеватых конструкций в прилизанных пресс-релизах. «Наши шины не выдерживали быстрого круга, потому что перегревались уже к третьему сектору», – говорил Феттель, добавляя, впрочем, что время Хэмилтона он всё же мог побить.
Как бы выразился Оскар Уайльд? Потеря одной гонки – неудача, потеря второй – беспечность. Удивительным образом на этот отрезок в несколько недель пришёлся весьма драматичный период, связанный с неразберихой по поводу того, кто будет напарником Феттеля в 2019 году. Поначалу ничто не предвещало отставки Кими Райкконена, который в этом сезоне идёт третьим в личном зачёте, опережая Валттери Боттаса. Но затем выяснилось, что незадолго до своей смерти президент «Феррари» Серджио Марккионе имел контакты с дебютантом Шарлем Леклером. Монегаск вдобавок состоит «курсантом» гоночной академии Скудерии, и это сразу же породило слухи, что «конюшня» из Маранелло рассматривает 20-летнего пилота «Заубера» в качестве кандидата на приход в «Феррари». Вот только когда? Многое указывало на 2020-й год, но к концу августа новая порция домыслов из стана итальянцев буквально «подвесила» Райкконена. Выяснилось, что Марккионе хотел подписать Леклера уже на сезон-2019. Как раз после Монцы, где «Феррари» традиционно объявляет или подтверждает состав своих пилотов на будущий год, началось самое интересное. Никакого оглашения во время Гран-при Италии не было, после чего Скудерия на 9 долгих дней взяла информационную паузу. Что происходило в это время в Маранелло , доподлинно неизвестно, но можно сделать вывод, что единодушия по Леклеру не было. Именно этим можно объяснить такую затяжку. С учётом того, что технический директор «Феррари» Маттио Бинотто – персона, глубоко посвящённая в кадровые и политические дела внутри команды, нет сомнений, что и он участвовал в поисках компромисса. Ряд факторов указывают на то, что против контракта Леклера выступали некоторые руководители «конюшни», а итоговое решение было «продавлено» высшим менеджементом, который появляется на гонках от случая к случаю. Те самые менеджеры, что пришли на смену почившему Марккионе, и предпочли претворить в жизнь его последнюю волю.
Зачем ваш автор так подробно останавливается на таких вещах? Ответ прост. Когда команда погружается во внутренние «разборки», то не замечает, что происходит вокруг. Именно поэтому Сингапур стал ледяным душем, но было уже поздно: потому что это не «Феррари» разучилась эффективно использовать резиновые изделия «Пирелли», а «Мерседес» добился качественного прогресса, благодаря техническим решениям в области задней подвески: радикальным вогнутым «барабанам», закрывающим тормозные диски, и новым колёсным дискам, призванным повысить охлаждение шин. В этом сезоне «Феррари» и «Мерседес» очень близки, поэтому борьба идёт за десятые, а то и сотые доли секунд, и даже одно решение может перевернуть ход событий. Это и случилось в Сингапуре, на трассе, где у «Мерседеса» всегда возникали сложности, «серебряные стрелы» бывший свой недостаток превратили в преимущество. И ответить на это технические умы «Феррари», занимавшиеся внутренними политическими играми, а не модернизацией болида, не смогли. В Сочи ничто не указывало на иллюзорное равенство двух команд, к чему мы уже успели привыкнуть по ходу этого сезона.
Третья практика, начавшаяся в полдень субботы, только усилила ощущения безнадежности, исходящей от «Феррари». Себастьян Феттель раз за разом был быстр на первом секторе трассы, но в своей лучшей попытке умудрился проиграть более шести десятых на самом коротком третьем, где сосредоточены шесть медленных поворотов автодрома в Сочи. Там, где требовалось максимальное сцепление с дорогой, шины на «Феррари» попросту не выдерживали. Конечно, Скудерия привезла в Россию некоторые новинки, в первую очередь новое переднее антикрыло, но тенденция, начавшаяся в пятницу продолжилась и в субботу. Парадоксально, что красные болиды оказались в той же роли, что и «Мерседес» год назад здесь, в Олимпийском парке. Тогда «серебряные стрелы» тоже жаловались на перегрев покрышек. Впрочем, в день гонки Боттас совершил умопомрачительный старт, что предопределило итоговый расклад в его пользу. Хэмилтону же повезло меньше, и он проиграл напарнику более полуминуты. Теперь же в подобную ситуацию угодил дуэт Скудерии.
Льюис Хэмилтон в последней перед квалификацией тренировке установил рекорд круга – 1.33,067. Боттас занял вторую строчку (1.33,321). Феттель стал третьим (1.33,667), Райкконен – четвёртым (1.33,688). Сергей Сироткин показал 17-й результат (1.36,071).
В сердцах фанатов итальянской команды ещё теплилась надежда, что инженеры в оставшееся время поколдуют с настройками, а гонщики продемонстрируют высший пилотаж.
В первом сегменте квалификации пилоты «Феррари» с первых же минут захватили лидерство. Себастьян промчался по кругу с личным рекордом – 1.33,534, Кими был чуть медленнее – 1.33,800. Но вслед за этим выехали «Мерседесы»: Валттери установил новый ориентир 1.33,170. Райкконен улучшился до 1.33,341, Феттель тоже проехал быстрее, но недостаточно – 1.33,476. Хэмилтон шёл с опережением на первых двух секторах, но ошибся на третьем – 1.34,547. В следующей попытке он пробил отметку в 93 секунды – 1.32,825. Напарник был рядом – 1.32,964. Под конец Риккъярдо и Ферстаппен, которые из-за смены мотора будут стартовать с последних рядов, отодвинули красный дуэт на две строчки вниз: 1.33,247 (Даниэль) и 1.33,048 (Макс). Но под самый занавес ещё один удар нанёс Льюис, легко «снявший» почти полсекунды со своего времени – 1.32,410. Чуда не произошло. Сергей Сироткин стал 18-м (1.35,612), но вследствие штрафов, наложенных на пять гонщиков впереди себя, стартовать в воскресной гонке будет с более высокой позиции.
Вторая часть квалификации стала продолжением первой. 1.32,595 от Хэмилтон и 1.32,744 от Боттаса. На это «Феррари» ответила попытками 1.33,045 (Феттель) и 1.33,065 (Райкконен). Причём лидирующий квартет предпочёл более жёсткий состав – ультрасофт, на котором им и предстоит в воскресенье отправиться в гонку. На последних минутах «Мерседес» и «Феррари» выехали на комплектах гиперсофта, но вернулись в боксы.
В решающем сегменте фантастический круг получился у Валттери (1.31,528), Льюис проиграл ему всего четыре тысячных секунды (1.31,528). Пилоты «Феррари» даже не вышли из 1.32 – 1.32,167 для Себастьяна и 1.32,237 для Кими. Поул-позицию под финишным флагом разыгрывали гонщики «серебряных стрел». Хэмилтон шёл с улучшением на первом секторе, но ошибся на втором, что открыло дорогу Боттасу к шестой поул-позиции в карьере. Финн под конец проехал ещё быстрее (1.31,387). Феттель показал 1.31,943 и занял то место, на котором год назад стоял Валттери, победитель Гран-при России-2017.
На пресс-конференции по итогам квалификации Себастьян был доволен машиной и сказал, что всё решится в воскресенье. Намёк ли это на то, что он попытается повторить трюк Боттаса и свой собственный манёвр в Спа, где обошёл Хэмилтона, обладателя поул-позиции, на длинном отрезке в конце первого сектора стартового круга? Собственно, по всем раскладам, «Феррари», кроме старта рассчитывать, по сути, больше и не на что с таким шинным аппетитом, прорезавшимся у болида SF71H этой осенью.
В заключение расскажем о крайне приятной для нас новости, пришедшей из паддока Гран-при России утром в субботу. Даниил Квят возвращается, как и предполагалось, в «Торо Росо» в будущем сезоне. Руководство «Ред Булла», которому принадлежит «младшая» команда, официально подтвердила контракт с россиянином на чемпионат-2019.
Положение в чемпионате мира перед Гран-при России.
Личный зачёт (после 15 гонок из 21). 1. Хэмилтон («Мерседес») – 281 очко; 2. Феттель («Феррари») – 241; 3. Райкконен («Феррари») – 174; 4. Боттас («Мерседес») – 171; 5. Ферстаппен – 148; 6. Риккъярдо (оба – «Ред Булл») – 126; 7. Хюлькенберг («Рено») – 53; 8. Алонсо («Макларен») – 50… 20. Сироткин («Вильямс») – 1.
Кубок конструкторов (после 15 гонок из 21). 1. «Мерседес» – 452 очка; 2. «Феррари» – 415; 3. «Ред Булл» – 274; 4. «Рено» – 91; 5. «Хаас» – 76; 6. «Макларен» – 58.
Сочи
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images