Регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги в этом году балует поклонников самой популярной зимней игры непредсказуемостью и зрелищностью.
К началу заключительной декады октября все команды обеих конференций провели по 20 матчей с начала сезона, а это значит, что участники розыгрыша Континентальной хоккейной лиги подошли к первой промежуточной отметке – позади ровно треть регулярного чемпионата. Это позволяет подвести промежуточные итоги, оценить лидеров и сделать прогнозы на ближайшее будущее. Главное, что уже бросается в глаза при взгляде на турнирную таблицу, – в отличие от прошлых лет ни на Западе, ни на Востоке нет безоговорочных лидеров, успевших к этому моменту создать серьёзный запас очков в отрыве от преследователей. И если в Восточной конференции магнитогорский «Металлург» и челябинский «Трактор» чуть впереди прямых конкурентов (да и то это преимущество можно назвать символическим), то в Западной положение первой пятёрки меняется после каждого игрового дня. Такая плотность не может не радовать болельщиков – каждый поединок становится принципиальным.
Хоккеисты столичного ЦСКА, по всем статьям уступившие в первый день октября казанскому «Ак Барсу», в двух следующих встречах реабилитировались перед фанатами. И если противостояние с «Куньлунь Ред Стар», который из-за коронавирусных ограничений в Китае сейчас вынужден играть в подмосковных Мытищах, не вызывало тревоги, то куда более интересным представлялся матч с одним из лидеров Запада – земляками из «Динамо».
Тем не менее игра с китайской командой заставила поклонников красно-синих понервничать, потому что на исходе пятой минуты стартового периода Спенсер Фу вывел пекинцев вперёд. К счастью, неудачный дебют подопечные Сергея Фёдорова забыли довольно быстро и к середине первой 20-минутки сравняли счёт усилиями Михаила Григоренко. В оставшееся время Константин Окулов и Павел Карнаухов сняли все вопросы о победителе, а Григоренко, забросив шайбу в пустые ворота, зафиксировал и свой дубль, и успех своей дружины – 4:1.
В поединке с бело-голубыми армейцы долго не могли огорчить голкипера Ивана Бочарова. Более того, к середине матча ЦСКА пришлось дважды играть в меньшинстве, но динамовцы представившимися возможностями не воспользовались, за что вскоре были наказаны Максимом Соркиным. В третьем периоде Павел Карнаухов отправил вторую шайбу в ворота Бочарова, а Джон Гилмор отличился в эндшпиле, когда наставник «Динамо» Алексей Кудашов заменил вратаря на шестого полевого игрока. 3:0 – ЦСКА заставил капитулировать соперника.
Казалось, что постройку новой команды, проповедующей атакующий хоккей, Сергей Фёдоров ведёт уверенно, избегая серьёзных ошибок и просчётов. Игровой облик сегодняшнего ЦСКА разительно отличается от того, что мы видели в предыдущие годы. Красно-синяя дружина стала интереснее, её хоккей динамичнее, увлекательнее и, конечно, зрелищнее. Но процесс перехода на атакующие рельсы не может быть выстроен идеально, обидных поражений, а иногда и разгромов избежать почти невозможно. К середине октября у армейцев началась, если так можно выразиться, противоречивая серия игр.
После «Динамо» коллективу Сергея Фёдорова предстояло во второй раз за пять дней выйти на лёд против «Куньлунь Ред Стар», занимавшего место в арьергарде Восточной конференции. На этот раз ЦСКА открыл счёт заброшенным шайбам – Никита Нестеров испортил настроение Джереми Смиту на 4-й минуте первого периода. Спустя 10 минут Тайлер Вонг восстановил статус-кво, использовав удаление Сергея Плотникова. Затем больше 40 минут ни один из клубов не добился успехов в наступательных действиях, и когда дело шло к овертайму, удача улыбнулась Кори Кейну. 1:2 – армейцы выбросили белый флаг.
В историческом противостоянии со «Спартаком» всё решила единственная шайба Плотникова, которой тот поразил ворота красно-белых под занавес первого периода.
В ближайшие дни команду Сергея Фёдорова ждёт дальневосточно-сибирское турне – гостевые поединки во Владивостоке, Хабаровске и Новосибирске
Затем команду Сергея Фёдорова ждал ледяной душ от хабаровского «Амура» – ещё одного коллектива, занимающего последние места на Востоке. На девятой минуте на скамейку штрафников отправился шведский легионер красно-синих Лукас Валльмарк. И уже через три секунды после этого чешский форвард дальневосточников Радан Ленц вывел вперёд свою дружину. «Амур», стоит напомнить, – худшая команда по реализации большинства. Но в этот день у гостей из Хабаровска получалось всё, в то время как у армейцев вообще ничего не клеилось. Дмитрий Архипов, Иван Николишин и Владимир Бутузов к пятой минуте второго игрового отрезка довели счёт до разгромного. 0:4 – навскидку и не припомнишь, когда ЦСКА так полыхал в последний раз. Максим Соркин под конец игры прервал почти стоминутную голевую засуху армейцев, но практически сразу же ещё один чех с берегов Амура Давид Томашек стал автором пятой шайбы в ворота Адама Рейдеборна – 1:5.
«Мы получили отличный урок. Надеюсь, это была наша худшая игра в сезоне. Скажу одно – мы вышли неготовыми ни морально, ни физически», – подбирать слова главному тренеру ЦСКА после такого матча было весьма сложно.
– Те ошибки, которые мы допустили… Это прямое наше упущение, наши неконцентрация и нежелание, и ещё много «не». Мы – великий клуб и не имеем права так себя вести, так играть, – подчеркнул Сергей Фёдоров.
Следующим соперником ЦСКА был ещё один представитель Восточной конференции – владивостокский «Адмирал», также, как и «Амур», не блещущий в нынешнем сезоне. На этот раз армейцы не испытывали судьбу и добились успеха, что называется, на классе. На шайбы Максима Соркина и Андрея Светлакова приморцы ответили точным попаданием латышского форварда Рихарда Букартса. 2:1 – после разгрома от хабаровчан этот выигрыш выглядел обнадёживающей пилюлей. Однако уже через три дня хоккейных болельщиков ждал триллер – третья за месяц и вторая за неделю встреча со «Спартаком».
Красно-белые вели к 45-й минуте 2:0 после шайб Максима Цыплакова и Ивана Дроздова. Но за шесть с половиной минут армейцы внезапно перевернули ход поединка – Антон Слепышев, Сергей Плотников и Александр Попов приблизили свой клуб к волевой победе – 3:2. До развязки, впрочем, было ещё далеко – швед Эмиль Петтерссон за 18 секунд до финальной сирены, когда команды играли 6×4, спас «Спартак», переведя игру в овертайм. А уже там бывший игрок ЦСКА Сергей Широков воспользовался численным превосходством после удаления Слепышева и принёс «Спартаку» важный успех в борьбе за попадание в первую восьмёрку на Западе.
Несмотря на такие игровые «качели», ЦСКА по-прежнему в группе лидеров. СКА, минское «Динамо», хельсинкский «Йокерит», московское «Динамо» и армейцы идут вплотную друг за другом. В ближайшие дни команду Сергея Фёдорова ждёт дальневосточно-сибирское турне – гостевые поединки во Владивостоке, Хабаровске и Новосибирске. Чтобы претендовать на высокие места в Западной конференции, красно-синим важно обойтись без очковых потерь.
И в заключение – о сборной. В минувший понедельник тренер главного хоккейного коллектива страны Алексей Жамнов объявил, что его ассистентами станут Сергей Фёдоров, Сергей Гончар, Алексей Кудашов и Евгений Набоков, который будет отвечать за работу с вратарями. Подготовка к предстоящей февральской зимней Олимпиаде в Пекине, по сути, уже началась. Примечательно, что менеджером по работе с игроками Национальной хоккейной лиги (а они, в отличие от Игр-2018 в Пхёнчхане, в китайскую столицу поедут) стал Илья Ковальчук, весной выигравший с «Авангардом» Кубок Гагарина. Свою игровую карьеру он при этом ещё не завершил, хотя в официальных матчах не играл без малого полгода. До Олимпиады в Пекине остаётся три с половиной месяца.