Баскетбольный ЦСКА, досрочно став первым в регулярном чемпионате, планомерно готовится к плей-офф Единой лиги ВТБ.
Участники соревнований всё ближе к самой интересной для большинства болельщиков стадии турнира – поединкам навылет. Впрочем, до конца марта командам ещё предстоит сражаться в рамках второго этапа регулярного сезона. Но в группе А победитель, что вполне предсказуемо, определился досрочно. Первое место уверенно занял ЦСКА, который никому из соперников не оставил ни единого шанса потеснить с вершины главного фаворита Единой лиги ВТБ. Красно-синим нынешний розыгрыш действительно удаётся, хотя без трудностей не обошлось. Оно и понятно, ведь пройти многомесячный путь без спадов, на одном дыхании попросту невозможно. В любом случае подопечные Эмила Райковича на данный момент заслуживают только хвалебных отзывов – качество их игры всецело соответствует результатам.
Мартовскую серию игр красно-синие начали дома поединком с УНИКСом, главным преследователем армейской дружины. И этот матч, по сути, становился определяющим в борьбе за первенство в турнирной таблице. Говоря точнее, победа над казанцами делала ЦСКА фактически недосягаемым в «регулярке». И команда Эмила Райковича уверенно разобралась с сильным соперником на столь привычном паркете «Мегаспорта». Лишь после большого перерыва хозяева позволили гостям возродить подобие интриги, но в целом столичный коллектив контролировал встречу, добившись заслуженного и закономерного успеха – 91:77.
«Выступление нашей команды по-настоящему порадовало, особенно учитывая, что не было двух наших лидеров, Алекса (Шведа) и Нико (Милутинова). Это придаёт особый смысл нашей победе. Мы показали энергию, хорошо сыграли в защите. УНИКС был лучше во втором тайме, они подобрались близко, но наши ребята знали, как победить, не заходя в тяжёлую концовку, – сказал после матча наставник ЦСКА. – Если бы это был футбол, мы бы уже праздновали чемпионство, но в баскетболе у нас есть плей-офф. В «регулярке» остались ещё четыре игры, постараемся добиться прогресса и показать улучшенную игру в плей-офф».
«Регулярку» ЦСКА завершит домашними матчами с нижегородцами и краснодарцами
Через несколько дней, готовясь к поездке в гости к «Зениту», действующему чемпиону лиги, красно-синие заехали в Крылатское, где под сводами хорошо знакомого «Баскет Холла» взяли верх над земляками из МБА – 91:81. До вояжа в Санкт-Петербург оставалось менее недели. Битва с принципиальным соперником (напомним, именно питерцы нанесли москвичам первое поражение в текущем сезоне, а уж финальную серию прошлого розыгрыша вспоминать все болельщики баскетбола будут ещё долго) ожидалась жаркая и непримиримая. Кстати, в ноябре ЦСКА взял верх над сине-бело-голубыми на паркете «Сибур Арены», поэтому хозяева имели ещё больше причин, чтобы взять реванш и сохранить хотя бы теоретический шанс на второе место в регулярном чемпионате.
«Наши матчи с «Зенитом» всегда интересны болельщикам. Несмотря на то что эта игра не имеет для нас значения в турнирной таблице, мы всё равно приложим максимум усилий, чтобы попытаться победить. Мы также будем решать собственные задачи в преддверии самого ответственного этапа сезона – улучшить физическую форму, сохранить игровой ритм, встроить нашего новичка в систему и так далее», – говорил тренер ЦСКА.
В город на Неве не прилетел Алексей Швед, он готовится к плей-офф, восстанавливая здоровье. Это, разумеется, открывало перед зенитовцами путь как минимум к равной борьбе. Что в итоге и получилось. Да, в стартовой четверти москвичи выглядели явно лучше, но впоследствии питерцы настигли оппонентов и достойно сопротивлялись, не позволяя красно-синим создавать отрывы. Уже после большого перерыва дружина Хавьера Паскуаля ненадолго вышла-таки в лидеры, но армейцы довольно быстро восстановили статус-кво. Всё предсказуемо завершилось равной концовкой.
Последние две минуты четвёртого периода ознаменовались массой пауз, затягивающих игру. Но для баскетбола это привычно, ведь за секунды можно решить исход битвы. Хозяевам постоянно приходилось догонять, а за 23,5 секунды до сирены красно-синие, ведя плюс три, получили право на владение мячом. Несколько мгновений съели. За 8,0 до конца гости вели уже с разницей в пять очков, и этого им вполне хватило для итогового успеха – 72:69. Эта победа стала для ЦСКА двадцать восьмой в тридцати турах. Прекрасный показатель, подтверждающий силу и мощь армейской дружины.
Регулярный сезон красно-синие завершат двумя домашними матчами – с «Нижним Новгородом» и «Локомотивом-Кубанью».