Отдав инициативу «Феррари» в первой тренировке, «Мерседес» уверенно выиграл остальные сессии уик-энда Гран-при Китая, в том числе и квалификацию.
В воскресенье участники чемпионата мира по автогонкам «Формула-1» проведут на китайском автодроме в Шанхае 1000-й этап в истории «королевы автоспорта». После предыдущего раунда в Бахрейне, где лишь технический отказ незадолго до финиша лишил верной победы дебютанта «Феррари» монегаска Шарля Леклера, многие ждали, что и в Китае Скудерия будет выступать в качестве фаворита. Но пока ход Гран-при напоминает то, что мы видели четыре недели назад в Австралии, с той только разницей, что отставание пилотов итальянской «конюшни» от дуэта «серебряных стрел» не столь огромное.
Начинался же юбилейный этап с неожиданного известия, пришедшего из технической инспекции. Новое переднее антикрыло, привезённое «Мерседесом» в Шанхай, не прошло проверку. Причём, оно было установлено на болиде W10 по ходу пятничных тренировок, а несоответствие регламенту было вскрыто уже после окончания второй практики. Претензии технических экспертов Международной автомобильной федерации (FIA) вызвала конфигурация торцевой пластины. К субботним заездам инженерам действующих чемпионов мира пришлось заменить аэродинамический элемент на тот, что использовался в предыдущих гонках.
Вполне очевидно, что нарушение это было допущено «Мерседесом» умышленно, чтобы прощупать, так сказать, «пределы допустимого» – иначе говоря, определить перспективы своего решения в области антикрыла. В нынешнем сезоне передняя область болидов подверглась значительным изменениям, и это дало специалистам из технических штабов команд поле для размышлений и экспериментов. Известно, что в этом сезоне подобные проверок не проходили «Ред Булл» и «Вильямс», что, впрочем, никак не отражалось на их скорости – первые постоянно тревожат лидеров, а вторые в 2019-м обрекли себя на роль замыкающих в пелотоне.
Историю с антикрылом можно назвать отвлекающим манёвром, потому что если не считать стартовой пятничной тренировки, где лучшее время показал Себастьян Феттель на «Феррари», остальные заезды вместе с квалификацией остались за пилотами «серебряных стрел». Более того, на первых ролях оказался лидер чемпионата мира – Валттери Боттас.
В первой практике он был только пятым (1.34,653), почти в трёх четвертях секунды от Феттеля (1.33,911). Второе время установил Льюис Хэмилтон (1.34,118). Третьим был Шарль Леклер (1.34,167), четвертым – Макс Ферстаппен (1.34,334). Даниил Квят занял 8-е место (1.35,447).
Более показательной была вторая полуторачасовая сессия, когда трасса стала более чистой и прогретой. На этот раз финн (1.33,330) на 27 тысячных превзошёл Феттеля (1.33,357). Ферстаппен замкнул тройку (1.33,551). Остальные не проехали быстрее 94 секунд. Наш соотечественник, выступающий за «Торо Росо» расположился на 13-й позиции (1.34,694), пропустив на 12-ю своего партнёра по команде – Александера Албона.
Утром в субботу Валттери снова оказался во главе протокола – 1.32,830. Себастьян проиграл намного больше, чем накануне – 1.33,222. Леклер установил третье время (1.33,248), а Хэмилтон – четвёртое (1.33,689). Квят замкнул десятку (1.34,783). А вот с таиландским гонщиком «Торо Росо» случилась авария. Он не удержал болид после выхода из последнего поворота, и вместо того чтобы сбросить скорость, попытался за счёт её увеличения избежать заноса. Но вышло иначе – Александер полностью потерял контроль над машиной и превратился в пассажира. На высокой скорости он припечатался левой стороной машины о барьер, разделяющий стартовую прямую от пит-лейна. Пилот, к счастью, не пострадал, хоть и прошёл положенное после таких инцидентов обследование. А вот разрушения на его «Торо Росо» не позволили ему выступить в квалификации. За два часа между сессиями техникам «конюшни» попросту не удалось восстановить машину. В гонке Элбон стартует последним.
Квалификация стала бенефисом Боттаса. Он уверенно выиграл первый сегмент (1.32,658), был вторым (1.31,728) после Хэмилтона (1.31,637) в Q2, причём Льюису пришлось дважды выезжать на «боевой» круг и перебить секунды напарника у него получилось только со второго раза.
Пятикратный чемпион мира весь уик-энд был в тени Боттаса, но его квалификационные умения выжать из болида максимум на одном-единственном круге хорошо известны. Поэтому в решающем сегменте дуэт «серебряных стрел» выдал настоящий спектакль. Первый ориентир задал британец – 1.31,570. Следом финн превзошёл это время на 7 тысячных секунды (1.31,563). Во второй попытке Льюис шёл с опережением графика Валттери после двух секторов из трёх, но именно на третьем проиграл больше всего и не улучшил результат. А вот его напарник установил окончательный итог – 1.31,547. Седьмая поул-позиция в карьере и первая с Гран-при России прошлого года в Сочи.
К разочарованию фанатов «Феррари», Феттель и Леклер выступили в субботней квалификации в качестве статистов. 1.31,848 – время немца и 1.31,865 – время монегаска. Вполне вероятно, что в Скудерии решили приберечь ресурс мотора после проблем в Австралии и Бахрейне. Косвенно, об этом указывают сложности у «Альфа Ромео», на болидах которой установлены те же силовые установки «Феррари». Антонио Джовинацци вообще не выехал на трассу из-за невыясненной поломки, связанной как раз с двигателем. А в радиоэфире Кими Райкконен жаловался своему инженеру на недостаток мощности на задней прямой шанхайского автодрома. Судя по всему, мечты Скудерии на равных сражаться с «Мерседесом» снова разбиваются о суровую реальность жизни. Правда, в отличие от предыдущих сезонов с Маурицио Арривабане на командном мостике, когда «Феррари» теряла шансы на чемпионство к осени, с приходом бывшего руководителя моторного подразделения Маттиа Бинотто команда уже в весенней стадии испытывает заметные сложности. По совпадению, проблемы пришлись на тот сектор, за который в последние годы отвечал как раз сеньор Бинотто.
Пятым стартовать в воскресенье предстоит Максу Ферстаппену. Даниил Квят показал 11-е квалификационное время.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images