В США создаются оружейные комплексы для использования в околоземном пространстве.
Объявив космическое пространство «областью боевых действий», Соединённые Штаты приступили к активной подготовке к их ведению. Именно на это направлено создание космических войск – указ на этот счёт президент Дональд Трамп подписал 19 февраля. А военно-промышленный комплекс получил заказы на разработку и создание соответствующих вооружений.
На днях управление Майка Гриффина, заместителя министра обороны США по исследованиям и разработкам, предложило подрядчикам представить идеи по созданию новых противоракетных космических сенсоров. Прежние системы признаны слишком дорогостоящими и крайне уязвимыми.
Сейчас уже происходит замена системы предупреждения о ракетном нападении SEWS (Satellite Early Warning System), построенной ещё в начале 1970-х годов на базе спутников DSP-1, системой SBIRS (Space-Based Infrared System). Это двухкомпонентная система раннего обнаружения пусков баллистических ракет. Кроме контроля космических запусков, она предназначена для определения траектории полёта ракет, идентификации боевых частей и ложных целей, выдачи целеуказания для перехвата, а также ведения разведки над территорией военных действий в инфракрасном диапазоне.
Работы по её созданию были начаты ещё в середине 1990-х годов и должны были завершиться в 2010 году, однако по состоянию на начало 2018 года на орбиту были выведены только четыре спутника верхнего эшелона на эллиптических орбитах (SBIRS HEO) и четыре геостационарных спутника (SBIRS GEO). В американских планах также развёртывание группировки низкоорбитальных спутников SBIRS Low (в новом наименовании STSS – Space Tracking and Surveillance System). В её составе будет 30 спутников, распределённых равномерно на орбитах 1600 км.
Разработку и внедрение устойчивой космической сенсорной архитектуры США планируют завершить к 31 декабря 2022 года
Вместе с тем в Пентагоне хотели бы иметь в космосе и средства, которые бы позволяли обнаруживать и отслеживать гиперзвуковые угрозы и другие сложные цели, а также перехватывать ракеты на этапе взлёта или полёта. При этом они должны быть способны работать в неблагоприятных условиях (солнечная активность, радиационные пояса, орбитальный мусор). Их предполагается подключить к искусственному интеллекту, который бы автономно идентифицировал цели и минимизировал время, необходимое для их уничтожения.
Согласно замыслу разработку и внедрение устойчивой космической сенсорной архитектуры Пентагон планирует завершить к 31 декабря 2022 года. К тому времени в космос будут выведены и спутники-перехватчики с лазерным и кинетическим оружием, позволяющим поражать гиперзвуковые ракеты, а также боевые средства, предназначенные для нанесения удара по наземным целям.
«Я считаю, что мы будем наносить удары из космоса через несколько лет. И мы являемся видом войск, который должен руководить совместными боевыми действиями на этой новой оспариваемой территории. Это то, чего требует страна», – заявил недавно начальник штаба ВВС США генерал Дэвид Гольдфейн.
Доставка и размещение в космическом пространстве сенсоров, боевых платформ, спутников наблюдения и управления потребуют наличия развитой транспортной системы. Для наращивания своей орбитальной группировки американцы планируют использовать многоразовый транспорт. Речь прежде всего идёт о тяжёлой ракете-носителе семейства Falcon («Сокол»). Эта двухступенчатая ракета использует керосин RP-1 в качестве горючего и жидкий кислород в качестве окислителя. Существует несколько модификаций ракеты Falcon, разработанной компанией SpaceX Илона Маска.
Наиболее продвинутой в плане создания американской многоразовой многофункциональной космической системы является программа разработки и испытаний беспилотного аппарата Х-37В. На нём отрабатываются новые системы орбитального управления и автоматического пилотирования, испытываются новые жаропрочные покрытия, ионный двигатель и другие перспективные космические технологии. Есть также версия, что на Х-37В американцы обкатывают технологии для будущего космического перехватчика.
Свой пятый полёт аппарат завершил на днях, пробыв на орбите около 500 суток. В очередную миссию X-37B отправят уже в этом году.