На стартовом этапе Кубка мира по лыжным гонкам победу отпраздновала лейтенант Юлия Белорукова.
Финское местечко Рука (ударение на первый слог), расположенное в городском муниципалитете Куусамо, собрало сильнейших лыжников планеты для начала розыгрыша Кубка мира. За сборную России в этот регион Финляндии традиционно приезжает немало наших болельщиков – до границы с Карелией совсем близко, а сама Рука в последние годы превратилась в известный горнолыжный курорт, так что в зимнее время любителей спорта здесь хоть отбавляй. В этом году гостивших в стране тысячи озёр соотечественников весьма порадовали соревнования лыжников, открывавших свой сезон. Стоит признаться, что наши мастера бега на лыжах давно так нас не радовали.
Первая же кубковая гонка – женский спринт классическим стилем – принёс сборной России победу. И принесла её спортсменка Центрального спортивного клуба армии лейтенант Юлия Белорукова, двукратный бронзовый призёр Олимпиады-2018 в южнокорейском Пхёнчхане.
С первых же метров дистанции российский офицер находилась в группе лидеров, среди которых были норвежка Майкен Касперсен Фалла и шведка Стина Нильссен. По совпадению девять месяцев назад на Олимпийских играх именно с ними Юлии пришлось сражаться за медали. Нильссен тогда выиграла золото, а Фалла – серебро. На этот раз ключом к успеху стал подъём на заключительной части круга. Белорукова отработала его настолько мощно, что скандинавки остались позади. На финишный участок наша соотечественница ворвалась безоговорочным лидером. Небольшой прямой отрезок, левый поворот (как и на недавней Олимпиаде) и финишная прямая – Юлии оставалось лишь не допустить ошибок и завершить эту стремительную дисциплину во главе пелотона. С этим она с блеском справилась. В отличие, например, от Стины Нильссен, у которой внезапно заплелись ноги на том самом финальном повороте. Фалла же буквально остановилась на финише и довольствовалась лишь четвёртой строчкой. Компанию Юлии Белоруковой на пьедестале почёта составили шведки Майя Дальквист и Ида Ингемарсдоттер, ставшие соответственно второй и третьей.
Неудачница Нильссен завершила финал шестой и последней, пропустив вперёд ещё и финскую лыжницу Кристу Пармакоски.
Выиграв первую личную гонку в карьере на этапах Кубка мира, лейтенант Юлия Белорукова возглавила общий зачёт
«Ощущения сейчас… Не могу сказать, что это как-то нереально, у меня такое чувство, как будто бы я была к этому готова. После Олимпийских игр, после третьих мест я готова побеждать. Всегда знала, что Куусамо – удачное место, мне нравится здесь рельеф, нравится трасса, погода достаточно комфортная. Это всё мне подходит. Честно говоря, ожидала перед финалом такого результата. Может, это немного нагло и дерзко, но планировала эту победу», – призналась лейтенант Белорукова в интервью агентству Р-Спорт.
Отметим, что для Юлии это первая личная победа во взрослой карьере на этапах Кубка мира. До этого на верхнюю ступень призового подиума она поднималась лишь однажды – в январе 2017-го, когда вместе с Натальей Матвеевой первенствовала в командном спринте на этапе в итальянском Тоблахе.
На следующий день россиянка финишировала пятой в гонке на 10 км классическим стилем. Победила норвежка Тереза
Йохауг, серебро завоевала шведка Шарлотта Калла, бронза на счету её соотечественницы Эббы Андерссон. Примечательно, что впервые в карьере на старт она выходила в жёлтом бибе лидера общего зачёта. Первое место в «тотале» она сохранит как минимум до следующего этапа в норвежском Лиллехаммере.
Приедет в жёлтом бибе в столицу Олимпиады-1994 и младший лейтенант Росгвардии Александр Большунов, четырёхкратный призёр Игр в Пхёнчхане. Финская Рука и для него стала победной: сначала он в блестящем стиле опередил на финише классического спринта трёхкратного олимпийского чемпиона Йоханнеса Клэбо из Норвегии, а затем ему не было равных и в 15-километровой гонке классикой. Без малого на 20 секунд он превзошёл ещё одного норвежца Эмиля Иверсена и шведа Кале Халфварссона.