ЦСКА первым гарантировал себе место в плей-офф Континентальной хоккейной лиги.
Пока в Казани лучшие игроки КХЛ развлекают тысячи болельщиков в рамках традиционного Матча звёзд, тренеры клубов концентрируются на других, более насущных делах. До конца регулярного сезона остаётся всего месяц, по ходу которого необходимо добиться желаемых результатов. А по окончании «регулярки» нас ждёт главное хоккейное зрелище – розыгрыш Кубка Гагарина – 2019. За престижный трофей, как обычно, поборются 16 команд, но основным фаворитом, что неудивительно, многие вновь считают ЦСКА.
Армейцы действительно выглядят мощно и впечатляюще, да и статистические показатели у красно-синих хороши. В нынешнем году дружина Игоря Никитина уже успела провести семь встреч, из которых в шести одержала победы. Но здесь уместно напомнить о всей серии, насчитывающей 11 поединков. Стартовал фееричный период 22 декабря в Санкт-Петербурге, где москвичи четвёртый раз в сезоне обыграли одноклубников из СКА. Потребовалось ещё пять матчей, чтобы гарантировать себе путёвку в плей-офф, которая де-юре была оформлена в Минске. И теперь в ЦСКА больше внимания уделяют целенаправленной подготовке к Кубку Гагарина.
Перед звёздным уик-эндом в столице Татарстана армейцы волей календаря получили четырёхматчевую домашнюю серию. И она выдалась феноменальной! Поочерёдно под грозным натиском красно-синих пали челябинский «Трактор» (6:0), минское «Динамо» (3:0), магнитогорский «Металлург» (3:0) и даже лидер Восточной конференции екатеринбургский «Автомобилист» (3:0). Как видим, хозяева не пропустили ни одной шайбы в течение 240 минут, что позволило ЦСКА повторить рекорд КХЛ по количеству сухих матчей – 17. Следующая игра на ноль ознаменуется новым достижением в хоккейной истории лиги. На сегодняшний день у армейской дружины на счету 86 очков, она опережает имеющих матч в запасе преследователей из Северной столицы на пять баллов.
В то же время нельзя говорить, что ЦСКА непобедим. Почти две недели назад «Локомотив» на льду «Арены-2000» отстоял свои ворота в неприкосновенности, сумев забросить одну шайбу. Гости имели двукратное превосходство по броскам в створ, но это не уберегло их от поражения. Железнодорожники грамотно и чётко воспользовались единственным шансом. К слову, следующий матч, уже во вторник, армейцы проведут именно в Ярославле. Волжане, безусловно, попытаются повторить недавний успех, а вот москвичи приложат силы, чтобы непременно взять у «Локомотива» реванш. А как иначе? Негоже лидеру и фавориту лиги дважды за полмесяца проигрывать одному сопернику, пусть и на выезде. Жаль только, что болельщики не смогут поддержать своих любимцев организованной группой. До конца регулярного чемпионата КХЛ централизованный гостевой сектор на матчах с участием ЦСКА устраиваться не будет. Это связано с наложением дисциплинарных санкций на клуб из-за продолжающихся нарушений правил поведения фанатами. Но это всё-таки не должно в конечном итоге сказаться на результатах.
Армейцы повторили рекорд КХЛ по количеству сухих матчей, проведя уже 17 встреч без пропущенных шайб
Конечно, сегодня уже можно размышлять о перспективах в рамках Кубка Гагарина – 2019. Красно-синих вряд ли кто-то сумеет остановить до финала Западной конференции, где, как думается, в очередной раз сразятся две армейские дружины. Что тут говорить, если соперники, сражающиеся за попадание в восьмёрку лучших, открыто заявляют о том, что хочется взобраться как можно выше, чтобы не попасть на ЦСКА или СКА в первом раунде плей-офф? И подобные высказывания можно легко понять, так как каждый клуб мечтает пройти как можно дальше, а шансов в противостоянии с армейскими командами в серии до четырёх побед объективно нет.
Посмотрим, как распределятся места по итогам регулярного чемпионата, но в большей степени, разумеется, понаблюдаем за тем, в какой форме к решающей стадии сезона подойдёт главный его фаворит, которому до сих пор так и не удалось завоевать столь желанный трофей, вручающийся триумфатору Кубка Гагарина.