Мужество и железная воля Маргелова остаются ориентиром для новых поколений наших десантников.
В трудных ситуациях военный человек ищет для себя какие-то внутренние точки опоры, которые помогают преодолевать трудности и невзгоды. Пример Героя Советского Союза Василия Филипповича Маргелова для многих десантников стал чётким ориентиром судьбы. Бойцы ВДВ испытывают к нему, отцу-создателю современной «крылатой пехоты», безграничное, ни с чем не сравнимое уважение.
Все, кому довелось служить вместе с десантным Батей – Василием Маргеловым, вспоминают, что человек он был лихой и смелый, но при этом рассудительный и умный. Как рассказывал писатель-биограф легендарного командующего ВДВ Борис Костин, жизнью своей тот особенно в боях не дорожил, но даже самые отчаянные поступки совершал, предварительно хорошо их взвесив. И этой мнимой безрассудностью нередко добивался нужного психологического эффекта.
Так случилось и 12 мая 1945 года. Война к тому времени фактически закончилась, но на границе Австрии и Чехословакии оставались остатки отборных немецких дивизий: танковой «Мёртвой головы», «Великой Германии» и «Первой полицейской дивизии СС». Части первых двух активно участвовали в боях на Восточном фронте, где совершили массу военных преступлений против гражданского населения. Ещё не разоружённые, но взятые в кольцо советскими войсками, немцы упорно стремились прорваться на территорию Австрии – в американскую зону оккупации, как это сделали их более удачливые товарищи. Уж очень они хотели сдаться нашим союзникам, понимая, что за совершённые зверства в СССР их точно не ждал бы тёплый приём в советском плену. Именно эта цель – не дать противнику уйти от ответственности – и была поставлена перед Василием Маргеловым и его 49-й гвардейской стрелковой дивизией.
Отвагой и выдержкой без единого выстрела генерал-майор Василий Маргелов взял в плен более чем 32-тысячную хорошо вооружённую группировку фашистов
Загнанный в угол враг перед лицом смерти был способен на отчаянное сопротивление. Генерал Маргелов понимал это, как никто другой, а потому не хотел допускать кровопролития и потерь среди своих гвардейцев уже за чертой германской капитуляции. Он прекрасно понимал, что его бойцы уже рассчитывали на скорое возвращение домой. Решать поставленную задачу комдив решил практически в одиночку, взяв с собой только с десяток офицеров штаба, вооружённых гранатами и автоматами, пулемётный взвод, батарею 57-мм пушек. Прибыв к штабу врага, командующий приказал навести орудия на штаб и «разнести к чёртовой матери», если через 10 минут он не вернётся. Сам же направился на переговоры. Правда, в полном смысле слова переговоров не было, говорил только советский генерал. Он предложил немцам сдаться, сложив оружие. В противном случае их ожидает полное уничтожение. И начать он, генерал Маргелов, планирует с немецкого штаба, который находится под прицелом батареи орудий. Времени на раздумье Василий Филиппович дал немного – пока тлеет его папироса. Подобная бескомпромиссность ошарашила немцев, но по решительности на лице генерала не похоже было, что он блефует. Психологический эффект был достигнут. Так, без единого выстрела Маргелов взял в плен более чем 32-тысячную хорошо вооружённую группировку немцев, среди которых было два генерала и 800 с лишним офицеров. Кроме того, среди трофеев оказалось почти 80 танков, более сотни пушек, полсотни миномётов…
Говорят, что именно за этот случай молодому генералу Василию Маргелову доверили высокую честь командовать сводным полком 2-го Украинского фронта на московском Параде Победы.