С первых дней Великой Отечественной войны авиаторы Черноморского флота вели против врага активные наступательные действия.
17 июля – день морской авиации ВМФ
В ожесточённом противостоянии с превосходящими силами противника на ЧФ особо заметны успехи авиации флота, наносившей мощные авиаудары по военно-морским базам, портам и тыловым объектам Румынии – союзницы фашистской Германии. Со времён тех памятных событий минуло восемь десятилетий, но героические страницы Великой Отечественной войны, как и подвиг авиаторов-черноморцев в частности, нетленны.
Уже на вторую ночь войны самолёты 2-го минно-торпедного полка под командованием подполковника Алексея Бибы и 40-го бомбардировочного полка под началом полковника Аркадия Мохирева, а также авиационных полков 63-й тяжёлой бомбардировочной авиабригады под руководством полковника Георгия Хатиашвили наносили удары по элеватору, портовым сооружениям, нефтегавани и нефтехранилищу крупнейшего румынского порта в Констанце, по аэродрому Мамайя, по складам и транспортам в Сулине.
В авианалётах, совершавшихся в течение 22–25 июня, наша авиация действовала в основном небольшими группами. Всего в налётах участвовали 79 самолётов ДБ-3 и 51 самолёт СБ. Наиболее интенсивные воздушные атаки предпринимались 23 июня, когда в нанесении авиаударов участвовали все бомбардировщики 2-го и 40-го авиаполков, прикрываемые истребителями 62-й истребительной авиабригады.
Зенитная артиллерия и истребители противника оказывали ожесточённое сопротивление действиям нашей авиации.
В боях было потеряно восемь самолётов ДБ и столько же самолётов СБ. Тогда как враг потерял 12 истребителей Ме-109, наземным объектам противника был нанесён значительный ущерб.
Учитывая большое значение румынской нефти для фашистской Германии и её сателлитов, советское Главное командование приняло решение нанести авиаудары силами ВВС Черноморского флота и 4-го авиакорпуса ВВС Красной Армии по объектам нефтяной промышленности Румынии. Нарком ВМФ адмирал Николай Кузнецов поставил перед авиацией Черноморского флота задачу уничтожить нефтяные объекты Плоешти, продолжать наносить удары по Констанце, разрушить мост и нефтепровод через Дунай в районе Чернаводы.
В районе Плоешти враг располагал сильной противовоздушной обороной: до 60 истребителей Ме-109 и Хе-113 (хенкель), до 30 зенитных батарей, аэростаты заграждения, прожекторы. Радиуса действия советских истребителей для прикрытия бомбардировщиков не хватало. Из-за этого налёты производились преимущественно в тёмное время суток. Для ночных действий на таком расстоянии имелось всего 12–16 подготовленных экипажей, поэтому налёты совершались чаще всего одиночными самолётами или парами.
2 июля два дальних бомбардировщика ДБ-3 произвели первый налёт на Плоешти. В тот же день боевое крещение при нанесении авиаудара по нефтепромыслам в Плоешти получил новый скоростной пикирующий бомбардировщик Пе-2. В годы Великой Отечественной войны по боевым возможностям скоростному пикирующему бомбардировщику Пе-2 не было равных. На Черноморском флоте первым на Пе-2 был перевооружён 40-й бомбардировочный авиаполк.
7 июля 1941 года шесть самолётов Пе-2 под командованием капитана Александра Цурцумия, который позже посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза, нанесли бомбовый удар по Плоешти и сбили два немецких истребителя Ме-109. В бою с превосходящими силами противника отличился командир звена лейтенант Иван Корзунов, которому в июле 1943-го уже в звании полковника тоже будет присвоено звание Героя Советского Союза. В бою 7 июля 1941 года над Плоешти его прикрывали лётчики лейтенанты Владимир Бумагин и Алексей Александров.
С 10 июля в ударах по Плоешти участвовали самолёты ВВС Южного фронта. В течение недели в этом районе было сожжено до 20 тысяч тонн нефтепродуктов. Об эффективности первых ударов «петляковых» по врагу свидетельствует операция, проведённая 13 июля 1941 года авиаторами 5-й эскадрильи 40-го бомбардировочного авиаполка ВВС ЧФ под командованием упомянутого выше капитана Александра Цурцумия. Для её проведения были отобраны пять наиболее подготовленных, имеющих боевой опыт лётчиков: старший лейтенант И. Корзунов, лейтенанты В. Бумагин, А. Александров, Л. Родионов, младший лейтенант П. Тертычный.
12 июля экипажи совершили перелёт с крымского аэродрома Сарабуз под Симферополем на один из аэродромов Молдавии.
Только за первые два месяца войны по главной румынской военно-морской базе Констанца авиация Черноморского флота произвела 38 авиаударов, в нанесении которых участвовало 285 самолётов
С высоты 3100 метров по команде штурмана ведущего пикировщика старшего лейтенанта Александра Горбылева сбросили бомбы. Авиаудар нанесли по нефтеперегонному заводу «Унирея», дававшему семь процентов продукции района Плоешти. Завод был полностью разрушен, пожар бушевал трое суток, уничтожив до 25 тысяч тонн топлива. На обратном пути наши бомбардировщики были атакованы истребителями противника. В бою с ними лейтенант Филатов и старший сержант Алексеев сбили по одному «Мессершмитту-109». Самолёт лейтенанта Александрова был сбит, а старший лейтенант Корзунов совершил вынужденную посадку.
15 июля ночью удар по Плоешти нанесли восемь дальних бомбардировщиков ДБ-3, в ту же ночь один ДБ-3 бомбил столицу Румынии Бухарест. Эффективные налёты производились в ночь на 12 августа и в ночь на 14 августа.
В них принимали участие 17 самолётов ДБ-3. В местах авиаударов то и дело вспыхивали пожары, сопровождавшиеся сильными взрывами. При возвращении экипажи наблюдали огненное, хорошо различимое зарево пожаров на удалении 300 километров. Авиация флота в тех авианалётах потеряла всего один самолёт ДБ-3.
Всего же со 2 июля по 18 августа на Плоешти было совершено 22 авианалёта, в которых участвовали больше 70 бомбардировщиков ДБ-3 и восемь Пе-2. Нефтяной промышленности Румынии был нанесён значительный ущерб.
Одновременно черноморские соколы продолжали наносить удары по базам, портам и другим объектам, кораблям и судам противника. Так, 4 июля 13 скоростных и два пикирующих бомбардировщика нанесли авиаудары по кораблям и судам в районах Махмудие и Сулины, по нефтехранилищу в Констанце.
В Сулинском Гирле были потоплены четыре баржи. 9 июля самолёты 40-го бомбардировочного авиаполка в составе шести самолётов СБ и 119-го морского разведывательного авиаполка из 12 МБР-2 небольшими группами нанесли удары по береговым объектам и судам противника в районе Сулинского Гирла Дуная. Были повреждены буксир «Измаил» и пароход «Принципал Карол».
11 июля самолёты 2-го минно-торпедного полка из 20 ДБ-3 и 18 СБ 40-го бомбардировочного авиаполков группами от трёх до шести бомбардировщиков нанесли удары по береговым объектам, кораблям и судам противника в Сулинском Гирле и в районе Сулины. Были потоплены сторожевой катер и баржа. В воздушных боях были сбиты четыре вражеских истребителя.
13 июля самолёты 2-го минно-торпедного и 40-го бомбардировочного авиаполков (15 СБ и 9 ДБ-3) под командованием Героя Советского Союза майора Николая Токарева нанесли четыре авиаудара по вражеским судам и плавсредствам в районе Тулчи. Были потоплены буксир «Саломис» и баржа, повреждены пароход «Георгиу», буксир «Тазлау» и пять барж. В воздушных боях были сбиты два Ме-109, один Ме-109 подбит.
15 июля самолёты 40-го бомбардировочного авиаполка нанесли удары по судам и береговым объектам врага в районе Сулины, Тулчи и Исакчи. В районе Исакчи в результате попадания в баржу с мазутом наблюдался сильный взрыв и пожар. Были потоплены три баржи и буксир. Тральщик «Карл Кюхе» и три баржи получили повреждения.
21 июля 9 скоростных бомбардировщиков 40-го авиаполка атаковали вражеский монитор в районе Тулчи и повредили его. А 1 августа шесть пикирующих бомбардировщиков Пе-2 40-го авиаполка нанесли авиаудар по порту Констанца. Были потоплены транспорт «Дуростор» и буксир «Амфгенс».
2 августа в течение дня самолёты 40-го бомбардировочного авиаполка и полков 63-й бомбардировочной бригады наносили удары по кораблям и судам врага в районах Вилково, Килия, Сулина и Констанца. Во время налётов повреждения получили эсминец «Реджеле Фердинанд», минные заградители «Адмирал Мурджеску» и «Кароль», плавбаза «Констанца», канонерские лодки «Капитан Думитреску Константин» и «Локотенент Коммандор Стихи Эуджен», три торпедных катера и самоходная баржа. Вражеская авиация потеряла семь истребителей.
По Чернаводскому мосту через Дунай, находящемуся 50 км западнее Констанцы, осуществлялись перевозки между Бухарестом и главной румынской военно-морской базой. Под нижним настилом моста проходил нефтепровод Плоешти – Констанца. Там противник имел сильную ПВО. Поэтому штаб ВВС Черноморского флота организовал тщательную подготовку экипажей, отобранных для операции по уничтожению этого моста, и разработал план нанесения последовательных авиаударов. Главный из них было решено нанести истребителями И-16 2-й эскадрильи 32-го истребительного авиаполка.
Ночью и утром 10 августа по Чернаводскому мосту последовательно были нанесены удары тремя группами самолётов: пять ДБ-3, четыре И-16 и шесть Пе-2. В тёмное время суток мост бомбили самолёты ДБ-3. На рассвете, в 5 часов утра, истребители И-16 под командованием капитана Арсения Шубикова отделились от своих носителей ТБ-3, которые доставили их к береговой черте Румынии, на высоте 4000 метров и с пикирования до 300 метров нанесли главный удар по мосту и нефтепроводу. Два часа спустя шесть Пе-2 во главе с командиром эскадрильи капитаном Александром Цурцумия бомбили мост с высоты 3400–4000 метров. В результате разрушения двух ферм моста и нефтепровода мост в районе Чернаводы был надолго выведен из строя.
Только за первые два месяца войны по главной румынской военно-морской базе Констанца авиация Черноморского флота произвела 38 авиаударов, в нанесении которых участвовало 285 самолётов.