Баскетбольный ЦСКА стал финалистом Единой лиги ВТБ, а впереди у армейцев важный «Финал четырёх» Евролиги.
Несколько дней назад руководство армейского клуба на два года продлило контракт с главным тренером команды Димитрисом Итудисом. Наверняка этот аспект сказался на настрое баскетболистов перед решающими поединками в рамках полуфинальной серии Единой лиги ВТБ с сильнейшей дружиной регулярного сезона петербургским «Зенитом». И то, что противостояние завершилось в четырёх матчах, – заслуга красно-синих, показавших отличную игру. Многие специалисты предсказывали куда более непредсказуемую борьбу, причём ЦСКА не считался явным фаворитом.
Но уже в первом поединке серии, который прошёл на паркете «Сибур Арены» в Северной столице, московская дружина показала свой завидный настрой. Армейцы постоянно вели в счёте и не дали хозяевам даже почувствовать возможность вырвать победу – 73:78. А вот во втором матче зрители увидели настоящую драму, и удача сопутствовала зенитовцам. Основное время завершилось вничью, а затем болельщики стали свидетелями двух овертаймов. Концовка осталась за сине-бело-голубыми – 107:104. Казалось, что «Зенит», почувствовав уверенность, сумеет на площадке УСК ЦСКА имени А.Я. Гомельского поставить неразрешимые задачи перед командой Димитриса Итудиса, но в Москве победителя «регулярки» ждал не самый со спортивной точки зрения тёплый приём.
За выход в финал Евролиги ЦСКА на паркете в Кёльне встретится с турецким «Анадолу Эфесом»
Третий раунд противостояния армейцы провели уверенно и надёжно, ни в одной из четвертей они не позволили соперникам взять верх, что и предопределило итоговый успех хозяев паркета – 96:82. Столь внушительное превосходство в счёте действительно отражало расклад сил в конкретный вечер. Но вот для достижения большой цели – выхода в финал турнира – требовался ещё один шаг, который красно-синие желали совершить в родных стенах. И им это удалось. Четвёртая встреча также прошла под их диктовку, причём зенитовцы вновь не смогли выиграть ни одну из четвертей. Зрители громогласными аплодисментами встретили заслуженную победу родной дружины – 85:71. ЦСКА убедительно выиграл серию (3:1) и завоевал путёвку в финал Единой лиги ВТБ. За звание чемпиона предстоит сразиться с УНИКСом. Стартовые поединки пройдут в Казани 7 и 9 июня, затем команды переедут в Москву.
Несмотря на серьёзное значение четырёхматчевой битвы с «Зенитом», армейцы держали в уме ещё один важный момент. Им вновь предстоит побороться за титул сильнейшего клуба Европы в рамках «Финала четырёх» Евролиги, где они сыграют уже в 20-й раз в своей истории. Это рекордное достижение, которое ранее никому не покорялось. В четвертьфинальной серии ЦСКА ещё в апреле не оставил никаких шансов турецкому «Фенербахче», обыграв весьма непростого соперника в трёх матчах. Отметим, что остальные три серии растянулись по максимуму, их победители определились по итогам пяти встреч. К сожалению, «Зенит» уступил «Барселоне». При этом в следующем сезоне питерцы снова сыграют в Евролиге.
«Финал четырёх» примет «Ланксесс-Арена» в Кёльне. И там за выход в решающую битву ЦСКА поспорит с ещё одним турецким клубом. «Анадолу Эфес» в регулярном сезоне финишировал вслед за армейцами – на третьей строчке. Команды обменялись победами в родных стенах, так что говорить о чьём-то явном преимуществе не стоит. Полуфинал для каждой дружины будет очень сложным. Хотя мы искренне верим, что красно-синие сумеют показать зрелищный и качественный баскетбол, который принесёт успех. Напомним, что битва с командой из Стамбула начнётся в пятницу в 19.00. Вторую пару полуфиналистов составили «Барселона» и «Олимпия Милан». Матч за третье место и финал Евролиги назначены на воскресенье. Очень хочется увидеть ЦСКА в главном сражении сезона.