Баскетбольный ЦСКА уверенно лидирует в Единой лиге ВТБ, не зная поражений в нынешнем сезоне.
Вернувшись из Минска с пятнадцатой подряд победой в рамках регулярного чемпионата, красно-синие приступили к подготовке к двум домашним поединкам. Да, соперники по этим встречам не выглядели чересчур грозными, но любая команда запредельным образом настраивается на битву с лидером. Так что армейцы ожидали мощного сопротивления как от новичка лиги «Самары», так и от претендента на награды турнира «Локомотива-Кубани». Тем более что в этих матчах Эмил Райкович не мог рассчитывать на всех сильнейших игроков. Из-за небольших проблем со здоровьем пришлось поберечь даже не ездивших в столицу Белоруссии Алексея Шведа и Николу Милутинова.
Впрочем, Швед в матче с волжанами на паркете появился, а вот сербский центровой наблюдал за событиями со стороны. Такой расклад повлиял на дебют встречи. На паркете «Мегаспорта» гости чувствовали себя достаточно уверенно, в том числе и в важнейшем компоненте – на подборах. Прыти самарцев полностью хватало для того, чтобы удерживать равенство. Конечно, хозяева предприняли небезуспешную попытку уйти в отрыв, но оппоненты среагировали и довольно быстро ликвидировали гандикап. И ведь с трибуны явно было заметно, что красно-синие играют нерасслабленно, так что в первой половине им пришлось изрядно потрудиться. Удивительно, но в какой-то момент подопечные Сергея Базаревича сумели на два очка выйти вперёд – 36:34. Мало кто ожидал подобного.
К большому перерыву армейцы вернули лидерство, но стало оно, по сути, символическим – 43:40. Когда в Москве хозяева вдруг получают такое сопротивление от гостей, то это говорит об одном – ЦСКА сражается с добротной и боеспособной дружиной. Конечно, в паузе Эмил Райкович внёс коррективы, что отразилось на сценарии третьей четверти. Включились снайперы столичной команды – уже упомянутый Швед, а также Каспер Уэйр. Их результативность очень сильно повлияла на развитие событий. К четвёртому периоду матча красно-синие вели с разницей +10. Оставалось лишь довести дело до закономерного успеха, не позволив сопернику прийти в себя. По ходу четверти сомнений в превосходстве хозяев не возникло. ЦСКА выиграл – 95:82, обновив рекорд по количеству побед подряд. Этот матч также стал 697-м для капитана армейцев Никиты Курбанова в красно-синей форме – до него столь внушительного показателя не достигал никто из баскетболистов ЦСКА.
«Поздравляю «Самару» с хорошей игрой. Они заставили нас сыграть во второй половине гораздо более активно, – сказал Эмил Райкович. – У нас не так много времени, чтобы думать об этом матче: через два дня нас ожидает встреча с «Локо». Да, 16:0 на старте это здорово, но следующая встреча не менее важна. Хочу также поздравить капитана с его достижением. Желаю, чтобы в карьере Никиты было ещё много матчей и чтобы он оставался таким же примером человека и игрока для следующих поколений».
В заключительном матче года армейцы в Крылатском встретятся со столичной МБА
Казалось, с южанами не должно возникнуть проблем, но на площадке не смогли появиться оба лидера красно-синих – Швед и вовсе не попал в заявку, а Милутинова, вышедшего на разминку, в игре задействовать не планировали. В итоге бремя лидерства на себя взвалил Ливио Жан-Шарль, выдавший потрясающий матч. И заслуги француза выглядят впечатляющими, учитывая, что перед битвой с москвичами краснодарцы пополнили состав сразу двумя американскими игроками – Джошуа Грэем и Крисом Хортоном. Оба вышли на паркет, а Хортон и вовсе стал самым результативным у кубанцев. В целом же схватка во многом напоминала предыдущий матч с «Самарой», хотя залогом успеха стали иные компоненты.
В начале поединка москвичи резво взялись за дело и повели в счёте. Помимо Жан-Шарля, отлично в нападении работал также и Деян Давидовац. При этом француз здорово действовал под щитом и раз за разом, открываясь под передачи партнёров (тот же Уэйр за неполные тридцать минут игрового времени раздал 14 пасов), как-то чересчур легко атаковал кольцо из трёхсекундной зоны. Только вот концовку первой четверти хозяева упустили, позволив южанам приблизиться вплотную. По ходу второго периода явно сработали замены Эмила Райковича, хотя и Жан-Шарль продолжал творить чудеса. Армейцы сумели создать большой отрыв в 15 очков, но к большому перерыву сохранить его не смогли. С другой стороны, и меньшего гандикапа хватило, чтобы всё-таки достаточно спокойно держать соперника на расстоянии. Вторая половина была менее яркой, но нужного результата красно-синие добились – 94:80. Эта победа стала семнадцатой для ЦСКА со старта сезона. А вот для Жан-Шарля, оформившего дабл-дабл (25 очков, 10 подборов), матч оказался настоящим бенефисом.
«Это была хорошая, качественная игра, – пояснил Эмил Райкович. – «Локо» играл полным составом, даже с двумя новыми игроками, которые помогли им с ротацией. При этом нам не хватало двух важных баскетболистов – Шведа и Милутинова, а если учесть Антонова, то из стартовой пятёрки у нас не было трёх игроков. Но я счастлив за всех остальных, горжусь ими. Они показали, что ЦСКА – это команда. Мы вместе играем, обороняемся, делим мяч. У нас сегодня 33 передачи, мы показываем командный организованный баскетбол. Теперь пришло время оправиться от травм и болезней и подготовиться к следующей игре против МБА».