ЦСКА потребовалось всего четыре матча, чтобы обыграть «Спартак» в первом раунде Кубка Гагарина.
Перед стартом плей-офф Континентальной хоккейной лиги специалисты и болельщики высказывали множество самых разных предположений, делали прогнозы на каждую из серий. Но не всем предсказаниям было суждено воплотиться в реальность. В Западной конференции безоговорочным фаворитом считается ЦСКА. В противостоянии со «Спартаком» мало кто отдавал красно-белым хотя бы одну победу в четвертьфинальной серии. И дело не только в невероятном эмоциональном настрое армейцев. Объективно говоря, разница в классе столичных команд ныне очевидна, поэтому подопечным Олега Знарка и мечтать о выходе в следующий раунд не приходилось.
Хотя иные скептики сошлются на пример первого поединка двух московских дружин на «ЦСКА Арене». Кстати, все матчи этой серии прошли в Парке легенд – на домашней площадке для обоих клубов. В первой игре основного времени соперникам не хватило для определения победителя, да и вообще исход встречи решила всего одна шайба. На исходе девятой минуты овертайма Максим Шалунов установил окончательный счёт 1:0. Битва запомнилась единоборствами, а также большим количеством штрафного времени. То есть красно-синим пришлось изрядно постараться, чтобы взять верх. Но второй матч оказался совсем другим по сценарию. Армейцы открыли счёт только во втором периоде (Андрей Локтионов), затем пропустили и до сирены на перерыв восстановили преимущество (Клас Дальбек). А вот в третьем периоде учинили настоящий разгром. Три шайбы – Максима Шалунова, Брендана Лапсика и Максима Мамина – очень порадовали болельщиков. Счёт 5:1 говорит сам за себя.
За выход в финал Западной конференции ЦСКА сразится с ярославским «Локомотивом»
При счёте 2:0 в серии гости и хозяева поменялись местами, сменив декорации в зале и на площадке «ЦСКА Арены». Но «Спартаку» это не помогло. Третий матч прошёл под диктовку армейцев, которые забросили в ворота спартаковцев три безответные шайбы. Авторами голов стали Сергей Андронов, Максим Шалунов и Никита Коростелёв. При этом Юлиуса Гудачека красно-синие огорчили дважды в заключительном периоде. Исход четвертьфинала «Запада» подопечные Игоря Никитина стремились предопределить по ходу четвёртого акта противостояния. Шумная поддержка трибун помогла «Спартаку» достойно сыграть в первом периоде, воспользовавшись удалением в составе ЦСКА. На 3-й минуте Мартин Бакош вывел красно-белых вперёд. Они имели ещё несколько голевых моментов, но забросить вторую шайбу так и не смогли. После перерыва армеец Антон Слепышев реализовал большинство на 27-й минуте. Долгое время цифры на табло не менялись, никто не хотел уступать. И всё-таки класс фаворита сказался. В концовке встречи Брендан Лайпсик не простил спартаковцам ошибку у своих ворот. А за двадцать секунд до сирены Иван Телегин поразил уже пустые ворота – 3:1.
Убедительно выиграв серию с сухим счётом, ЦСКА ожидаемо вышел в следующий раунд плей-офф. За выход в финал Западной конференции армейцы сразятся с ярославским «Локомотивом», у которого не возникло трудностей в противостоянии с «Йокеритом». Конечно, главный претендент на Кубок Гагарина постарается взять своё и в битве с железнодорожниками. В полуфинал «Запада» также вышли санкт-петербургский СКА и столичное «Динамо», которые в пятиматчевых сериях обыграли минское «Динамо» и череповецкую «Северсталь» соответственно. На «Востоке» первый раунд весьма уверенно прошли казанский «Ак Барс» и омский «Авангард».