В Единой лиге ВТБ начался плей-офф, на первой стадии которого ЦСКА намерен не доводить дело до четвёртого матча.
Заключительную встречу регулярного чемпионата в Единой лиге ВТБ красно-синие провели 16 апреля, разгромив на своей площадке «Цмоки-Минск» со счётом 101:54. Весьма уверенная победа подвела черту под солидным марафоном длиной более чем шесть месяцев. По итогам соревнований ЦСКА занял верхнюю строчку в турнирной таблице, всего на одну викторию опередив «Зенит» и УНИКС. Подопечные Димитриса Итудиса тем самым обеспечили себе важное и необходимое преимущество «домашнего» паркета на каждой стадии игр навылет. В первом раунде плей-офф армейцам попался «Нижний Новгород», финишировавший на восьмом месте. Конечно, москвичи считаются явными фаворитами.
Времени на раскачку и на продолжительную подготовку ни у кого из участников состязаний не было, да оно и не требовалось. В высоком темпе баскетболисты принялись выяснять отношения друг с другом на стадии четвертьфинала. Два поединка под огромными сводами «Мегаспорта» сложились для красно-синих по-разному. В каждом из них было то, что понравилось болельщикам, но нашлись и замечания. Конечно, тренерский штаб всё видит и понимает, так что в ближайшем будущем правильные корректировки непременно будут сделаны. Но главное то, что ЦСКА добился успеха в обоих матчах и отправился на берега Волги за путёвкой в полуфинал.
Первое сражение обескровленный потерями «Нижний» на глазах изумлённой столичной публики начал с рывка 9:0, охладив пыл фаворита. Но постепенно хозяева стали приходить в норму, с более привычным процентом реализуя броски. Да, вечер вышел не таким результативным, как многим хотелось. Но на то он и плей-офф, чтобы быть неординарным. Всё решилось в заключительной четверти, когда рывок армейцев при помощи точных попаданий из-за дуги и метких штрафных предопределил исход битвы – 78:64. «Важно, что мы повели – 1:0. Остаётся несколько факторов в игре, над которыми предстоит поработать. Настало время плей-офф, и нам не хватало матчей такого накала на протяжении длительного времени», – признался после матча Димитрис Итудис.
Поединок в Нижнем Новгороде может принести армейцам путёвку в полуфинал
Через день ЦСКА и «Нижний Новгород» вновь сошлись на паркете «Мегаспорта». Гости сделали верные выводы из первого поединка, что стало заметной сложностью для хозяев. Впрочем, в стартовой четверти на площадке царили красно-синие, уверенно создавшие гандикап +13. Затем, когда пошли перестановки, в игре подопечных Димитриса Итудиса произошёл некий надлом. Но ведь и волжане добавили в агрессии и точности. Когда по ходу второго отрезка дружина Зорана Лукича повела со счётом 34:30, многим на трибунах показалось, что всё пойдёт не по плану. В чём-то именно так и вышло, хотя после большого перерыва армейцы сумели без видимых усилий вернуть перевес в 13 баллов. Вновь гости быстро организовали небезуспешную погоню. До последней минуты никто не мог предсказать исход схватки. Но всё-таки в концовке красно-синие дожали оппонентов и выиграли второй матч серии – 91:89.
«Поздравляю команду с победой и счётом 2:0 в серии. Очевидно, что мы лучше подготовились, чем в предыдущем матче, лучше начали игру. За счёт штрафных и трёхочковых «Нижний» подтянулся, и концовка получилась сложной», – подытожил исход двух московских сражений наставник ЦСКА. Третий матч пройдёт в Нижнем Новгороде 27 апреля, начало в 20.00.
В остальных сериях счёт одинаковый 2:0 в пользу тех, кто плей-офф начал дома. «Зенит» ведёт у «Енисея», УНИКС пока не даёт шансов «Автодору», а «Локомотив-Кубань» сильнее «Пармы».