В баскетбольной Единой лиге ВТБ наступила двухнедельная пауза, после которой команды совершат решающий рывок.
Безоговорочным лидером турнира в лице ЦСКА был установлен исторический рекорд по количеству побед со старта регулярного сезона. Красно-синие выиграли все 22 поединка первого этапа, а затем ещё два – на втором. Но и, как многим казалось, непобедимые коллективы имеют свои игровые трудности, которые могут сказаться на итогах той или иной встречи. Домашнее поражение от чемпиона оказалось неприятным сюрпризом для болельщиков ЦСКА. Разумеется, команда хотела отреагировать правильно и уверенно обыграть следующего соперника. Так и вышло – в Краснодаре армейцы добились успеха. Но затем москвичам предстоял тяжелейший в игровом плане вояж в Казань.
Понятно, что неудача в битве с «Зенитом» охладила пыл тех фанатов, которые едва ли не требовали от красно-синих шествия по турнирному пути без поражений. Сейчас право на ошибку есть, а вот в плей-офф, к которому, по сути, все и готовятся, осечки чреваты настоящим бедствием. В любом случае ЦСКА и не думал о том, чтобы останавливаться, поэтому поездка на Юг России всеми в команде воспринималась как возможность вернуть победный ход. С самого начала поединка гости взялись за дело, а вот «Локомотив-Кубань» всё никак не мог нащупать нужный ритм. По итогам первой четверти москвичи заработали гандикап в восемь очков. Да, второй отрезок прошёл в равной борьбе, но после большого перерыва все попытки краснодарцев добиться чего-то существенного были резко пресечены подопечными Эмила Райковича. Итогом стала солидная и убедительная победа ЦСКА – 98:66.
Следующий матч ЦСКА проведёт на домашней арене 2 марта – соперником выступит казанский УНИКС
«Это была интересная для зрителей игра. Во втором тайме мы не хотели рисковать и сыграли намного лучше. Мы делили мяч, агрессивно оборонялись и создали преимущество, которое «Локо» было сложно сократить. Команда показала хорошую реакцию после поражения от «Зенита». Дальше очень важная встреча с УНИКСом. Она будет трудной», – сказал наставник армейцев после матча.
Из краснодарского «Баскет Холла» в казанский красно-синие прибыли с настроем окончательно решить вопрос о победителе по сумме двух этапов регулярного чемпионата. Преследователь ЦСКА при этом намеревался повторить подвиг питерцев и поставить-таки москвичам подножку. На старте битвы зрители наблюдали в целом равную борьбу, поэтому никто и не мог завладеть лидерством. Но после паузы хозяева настолько встрепенулись, что гости оказались сторонними наблюдателями чужого бенефиса – 18:34. Сложно всё-таки было представить, что ЦСКА может так «гореть». Впрочем, во второй половине дружина Эмила Райковича отреагировала верно и принялась латать дыры, причём довольно успешно. Погоня красно-синим удалась, они в самой концовке сравняли счёт и перевели схватку в овертайм – 92:92. Жаль, но сил, концентрации и точности гостям в дополнительное время уже не хватило. В этот вечер чуть сильнее был УНИКС – 112:104. Это поражение для ЦСКА стало в чемпионате вторым, при этом казанцы имеют три проигрыша. Всё решится в концовке «регулярки», при этом следующая схватка для обеих команд решит многое в нынешнем розыгрыше.
«Поздравляю УНИКС с победой. В первой половине они действовали агрессивнее и сделали на 17 подборов больше. После большого перерыва мы приложили гораздо большие старания, сумели догнать соперника и перевести матч в овертайм. К сожалению, нам не хватило сил закончить встречу в свою пользу. Мы проанализируем игру, проведём работу над ошибками и будем готовы к следующему противостоянию с УНИКСом 2 марта в Москве», – заключил по окончании матча наставник ЦСКА.