Завершив борьбу на домашнем чемпионате мира, сборная России открыла новый двухлетний цикл до следующего крупного турнира – Евро-2020.
Наши футболисты подарили российским болельщикам 24 волшебных дня. Вся наша большая страна в едином порыве поддерживала национальный коллектив в его сражениях на домашнем чемпионате мира. Когда вы читаете эти строки, то уже знаете победителя матча Франция – Бельгия, определившего в Санкт-Петербурге первого финалиста турнира. В среду в столичных «Лужниках», где могли бы сыграть подопечные Станислава Черчесова (эх, если бы Игорь Акинфеев отбил тот злосчастный удар от Луки Модрича в серии пенальти!), вторую путёвку в воскресный финал завоюют англичане или наши обидчики хорваты.
А российская команда уже может сосредоточиться на небольшом отпуске, который она, безусловно, заслужила своей феноменальной и бесстрашной игрой, чтобы затем переключиться на новые футбольные горизонты. Уже в сентябре начинается двухлетний цикл до следующего крупного турнира – Евро-2020. Но в отличие от прежних лет, когда в сентябре сборные стартовали в квалификационном раунде, в этом году первый месяц осени ознаменуется совершенно новым футбольным соревнованием – Лигой наций. А привычные нам отборочные матчи на континентальное первенство начнутся лишь в марте 2019 года.
Что же такое Лига наций? На первый взгляд кажется, что это товарищеский турнир, однако если разобраться в деталях, то ясно, что это совсем не так. Задумывался он как замена товарищеским матчам, большая часть которых не представляла интереса для широкого круга поклонников футбола.
Фактически УЕФА взяла на себя поиски спарринг-партнёров для команд и обставила турнир таким образом, что команды теперь ещё имеют возможность неплохо на этом заработать. По регламенту Лиги наций 55 европейских сборных разделены на четыре дивизиона (A, B, C, D) по четыре группы в каждом. Отличительная особенность – принцип повышения или понижения команд в классе соответственно для лучших и худших коллективов. Победители групп в дивизионах B, C и D поднимутся на один уровень, а худшие сборные групп в первых трёх дивизионах сделают шаг вниз.
В Лиге наций разыгрываются четыре путёвки на Евро-2020
Схема поначалу не выглядит понятной, но мотивационная задумка заключается в том, что в Лиге наций разыгрываются четыре путёвки на Евро-2020. 20 команд – участниц чемпионата Европы выявит отборочный турнир, жеребьёвка которого запланирована на 2 декабря в столице Ирландии Дублине, на оставшиеся четыре (с 2016 года континентальное первенство расширилось до 24 коллективов) будут претендовать лучшие сборные по итогам Лиги наций. Причём квоты распределены равномерно среди дивизионов – по четыре кандидата на одно место от каждого. Важное уточнение: в стыковых матчах за право выйти на Евро-2020 (они должны пройти по системе плей-офф весной 2020 года) предстоит участвовать только тем командам, которые не отобрались на первенство напрямую. Если в сильнейшем дивизионе не набирается четырёх сборных, то вакантные места добираются из следующего по рангу дивизиона.
В сравнении с чемпионатом мира можно предположить, что из дивизиона А четырёх команд для плей-офф может и не хватить. Из нынешнего состава этой группы сильнейших по европейскому рейтингу за бортом мундиаля остались только Нидерланды. Любопытно, что такая система обеспечит участие в чемпионате Европы и сборной из слабейшего дивизиона D. Вряд ли речь пойдёт о Лихтенштейне или Сан-Марино с Гибралтаром, но Белоруссия, Азербайджан, Латвия или Македония могут вполне рассчитывать на благоприятный для себя исход. В этом дивизионе сейчас только латыши могут похвастать выходом на Евро – наши западные соседи 14 лет назад сенсационно сыграли вничью с тогдашними вице-чемпионами мира немцами и отправили их домой. Прямо как южнокорейцы две недели назад.
А с кем предстоит играть сборной России в Лиге наций? Нашими соперниками стали Швеция и Турция. 7 сентября в турецком Трабзоне подшефные Станислава Черчесова начнут свой путь. 11 октября к нам в гости в Калининград прилетят шведы, а 14 октября в Сочи пожалуют турки. И наконец, 20 ноября сборная России завершит групповой этап матчем в Стокгольме. В случае если наши соотечественники займут первую строчку, то на будущий год перейдут в сильнейший дивизион. Победитель Лиги наций определится среди команд именно этого дивизиона. Короткий четырёхматчевый турнир (полуфиналы, поединок за 3-е место и финал) с участием лучших четырёх коллективов дивизиона А пройдёт с 5 по 9 июня 2019 года.
Но кроме Лиги наций в расписании у нашей сборной этой осенью и два контрольных матча. 10 сентября соперником четвертьфиналистов чемпионата мира станет Чехия, а 15 ноября – Германия. Осень скучной не будет!