Сборная России по хоккею хорошо провела Шведские игры и упрочила лидерство в Евротуре.
Паузу в регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги заполнил третий этап традиционного ежегодного турнира – Еврохоккейтура. Шведские игры для нашей национальной дружины прошли под знаком одного большого эксперимента. Тренерский штаб решил проверить в деле ближайший резерв, посмотреть на тех игроков, кто не так часто привлекается под знамёна сборной, но может помочь команде в скором будущем, разумеется, в первую очередь на чемпионате мира, который состоится в мае в Словакии. Да и болельщикам интересно понаблюдать за теми исполнителями, которые здорово зарекомендовали себя в КХЛ, но в главной команде страны пока не выступали.
Нет, состав команды не состоял из одних лишь дебютантов, но новичков Илья Воробьёв пригласил на Шведские игры немало. Стоит напомнить, что из 28 хоккеистов лишь пятеро представляли армейские коллективы – ЦСКА и СКА. Клубное представительство оказалось весьма широким, а больше других на прошедший этап своих хоккеистов делегировал «Локомотив». В некотором роде это даже символично. Дело не только в том, что железнодорожники в 13 предыдущих встречах КХЛ добились 11 побед, набрав завидный ход. В рамках Шведских игр состоялся вынесенный матч, хозяйкой в котором выступила сборная России. И наша дружина как раз-таки в Ярославле принимала главного на тот момент преследователя в турнирной таблице – команду Финляндии.
Перед важнейшим поединком на берегу Волги россияне на четыре очка опережали посланников страны Суоми. Естественно, хозяевам хотелось порадовать многочисленных болельщиков, до отказа заполнивших вместительные трибуны «Арены-2000». Более 9 тысяч зрителей стали свидетелями интересной и непримиримой битвы между географическими соседями. С точки зрения турнирных перспектив успех в схватке с финнами виделся решающим. Если ты обыгрываешь непосредственного конкурента, то сразу занимаешь более выгодное положение. Конечно, в отличие от тренерского штаба, нам сложно было рассматривать сражение в Ярославле в отрыве от раскладов в табели о рангах. Тем более сегодняшняя сборная России приучила нас к победам – оба стартовых этапа Евротура оказались успешными. Разве любители хоккея могли не требовать и от этих игроков рвения, прыти и запредельного настроя в поединке с принципиальным противником? Все ждали триумфа.
Сборная России уверенно возглавляет турнирную таблицу, имея на своём счету 19 очков после 9 матчей
Но встреча выдалась непростой. То ли груз ответственности давил на наших хоккеистов, то ли взаимопонимание в дебютном матче оказалось не на высоте, но трудности преследовали игроков в течение максимально возможного времени – на протяжении 65 минут. Не прошло и 30 секунд, как гости открыли счёт усилиями Нико Оямяки. Потребовалось около четырёх минут, чтобы найти силы на достойный ответ – на 5-й минуте Илья Михеев восстановил статус-кво. Следующего точного броска болельщикам пришлось ждать очень долго – ровно 40 минут. За это время соперники общими усилиями успели заработать 14 минут штрафа, причём сначала трижды подряд удалялись финны, а потом четырежды – россияне. Голы отложили на третий период.
Нападающий «Авангарда» Михеев на 45-й минуте сделал дубль, воспользовавшись ошибкой оппонента, и тем самым вывел хозяев вперёд. Казалось, желанная победа состоится, но всего за 9 секунд до сирены гости сравняли счёт – отличился Микко Лехтонен. При этом наши пару раз могли поразить пустые ворота противника, но промахнулись. В овертайме три на три можно было дожимать соперников, заработавших удаление за нарушение численного состава, но финны выстояли и свели выяснение отношений к серии буллитов. Командам потребовалось нанести по девять бросков, чтобы выявить победителя. Здорово, что успеха добилась сборная России. Дмитрий Кагарлицкий свою попытку реализовал, а Юхани Тюрвяйнен не смог переиграть 20-летнего голкипера «Локомотива» – 4:3 в серии и 3:2 в матче!
Затем обе дружины отправились в Стокгольм, где на льду арены «Ховет» провели оставшиеся встречи Шведских игр. Жаль, но в битве с хозяевами подопечные Ильи Воробьёва добиться желаемого не смогли. Стартовый период прошёл спокойно, а вот во втором игровом отрезке жёлто-синие дважды сумели использовать имеющиеся возможности и выйти вперёд после шайб Микаэля Линдквиста и Эмиля Ларссона. Третий период получился богатым на события. Ценой больших усилий в течение десяти минут гости сравняли счёт. Сначала Анатолий Никонцев забросил шайбу в большинстве, а затем Михеев реализовал буллит, отметившись третьим голом на турнире. Обидно, но вскоре Исак Лундестрём вновь вывел шведов вперёд, а за секунды до сирены Фредерик Хендемарк закатил шайбу в пустые ворота – 4:2.
Поражение, которого можно было избежать, не испортило настроения нашим хоккеистам. На заключительную схватку этапа они вышли заряженными на успех. Конечно, помогло и турнирное обстоятельство. Наш соперник – Чехия – к этому моменту уже стал победителем Шведских игр. С другой стороны, чешская команда могла побороться за очки в общей турнирной таблице, но, видимо, психологически оппоненты настроиться не сумели, что оказалось нам на руку. Впрочем, всё это в большей степени касается второй половины матча, когда и произошли все основные события.
На 29-й минуте Томаш Зогорна вывел чехов вперёд, после чего дружина Милоша Ржиги и могла уверовать в третий успех подряд. Но вскоре дубль Андрея Кузьменко перевернул ход игры. Сначала форвард СКА поставил точку в командной комбинации, а затем использовал рикошет от защитника. В третьем периоде наш вратарь Илья Коновалов отразил буллит, а уже ближе к концовке Александр Кадейкин установил окончательный счёт, грамотно подставив клюшку под бросок Рушана Рафикова, – 3:1. Важнейшая с турнирной точки зрения победа оставила нашу дружину главным претендентом на титул по итогам Еврохоккейтура.
Тренерский штаб, безусловно, осуществит разбор шведского этапа, сделает выводы по командной игре, по личным показателям и определит перспективы каждого исполнителя. В начале мая, как раз перед стартом первенства планеты, нас ждёт этап в Чехии, где все четыре сборные предстанут в оптимальных составах, которые и выступят на чемпионате мира. Тогда определится триумфатор нынешнего розыгрыша Евротура. На сегодняшний же день сборная России уверенно возглавляет турнирную таблицу, имея на своём счету 19 очков после 9 матчей. Для завоевания трофея осталось сделать буквально полшага, которые будут самыми трудными.