Армейские спортсмены вносят весомый вклад в возрождение победных традиций в лыжных гонках.
Нынешний зимний сезон российские лыжники начали блистательно. В первой же кубковой гонке – классическом спринте – в финляндской Руке не было равных лейтенанту Юлии Белоруковой, защищающей цвета ЦСКА. Тогда же 23-летняя двукратная бронзовая медалистка Олимпиады-2018 возглавила общий зачёт мирового Кубка. Правда, во время второго раунда в норвежском Лиллехаммере жёлтый лидерский биб перехватила хозяйка соревнований Тереза Йохауг, но опыт острого соперничества для нашей лыжницы, бесспорно, значит немало.
Годы былой гегемонии отечественных мастеров бега на лыжах сегодня помнят либо болельщики со стажем, которых радовали захватывающие репортажи Георгия Суркова, Анатолия Малявина, Раисы Хворовой и Кирилла Набутова, либо те, кто не слишком увлекался этим видом спорта, но кому в память навсегда врезались фамилии наших легендарных чемпионов: Павла и Алевтины Колчиных, Любови Козыревой, Вячеслава Веденина, Галины Кулаковой, Николая Зимятова, Раисы Сметаниной и, наконец, последней блистательной плеяды во главе с Любовью Егоровой, Ларисой Лазутиной, Еленой Вяльбе и Алексеем Прокуроровым.
Горько признавать, но в последний раз отечественная лыжная сборная выигрывала общекомандный зачёт Олимпийских игр 21 год назад – в Нагано-1998. Чемпионат мира – годом ранее в Тронхейме. Впрочем, всё это достигалось в основном усилиями женской команды, которая в тот период состояла из звёзд такой величины, что не все из достойных могли попасть в эстафетный квартет на главные старты сезонов. Честь мужчин, по сути, тогда отстаивал один лишь Алексей Прокуроров, которого, увы, уже более 10 лет нет с нами. Выиграв в 1988 году олимпийскую «тридцатку» в Калгари, Прокуроров пережил второй взлёт карьеры в 1997-м и на том самом норвежском мировом форуме в острой борьбе с великим Бьорном Дэли добыл целый комплект наград. Золото на своей коронной дистанции 30 км (тогда ещё с раздельного старта), серебро на 10 км классическим стилем и бронзу на 15-километровке по системе Гундерсена. У женщин в Тронхейме уникального результата добилась нынешний президент Федерации лыжных гонок России (ФЛГР) Елена Вяльбе – пять золотых наград из пяти возможных. Даже Марит Бьорген спустя годы этот рекорд россиянки так и не покорился.
Нынешнее поколение наших лыжников о тех золотых годах едва ли помнит из-за возраста. В следующем десятилетии гимн в честь наших побед ещё звучал, но заметно реже, чем раньше, и куда чаще приходилось сталкиваться с допинговыми инцидентами, сломавшими карьеру десятков наших атлетов, в том числе и многократных олимпийских чемпионов. Против лыж сыграл и биатлонный фактор. Уже к началу XXI века на биатлон переключились многие лыжные болельщики, и с течением времени разрыв по популярности только увеличивался.
Казалось, что в российских лыжах к середине нынешнего десятилетия напрочь перевелись девушки. Настолько слабыми выглядели их выступления на фоне мужчин, которые фактически в одиночку защищали честь страны на международных турнирах. У всех в памяти победные финиши наших спринтеров в Ванкувере-2010 и тройной успех на сочинском марафоне. Лыжницы же довольствовались отдельными успехами, но и они вскоре иссякли.
Так уж вышло, что исторически даже в самые успешные периоды у нас крайне редко складывались два одинаково сильных коллектива – и мужской, и женский. Блистали мужчины – женщины находились в тени, побеждали дамы – сильный пол отсиживался в обороне. Лишь в 1970-х да в конце 1980-х сборная действительно выглядела мощно и убедительно. И мужская, и женская команды побеждали на важнейших соревнованиях, и во многом благодаря таким звёздам, как Веденин, Кулакова и Сметанина.
Современные же лыжи – норвежская вотчина. Счёт медалям потомков викингов на чемпионатах мира и Олимпиадах идёт на десятки. У норвежцев практически непобедимая машина, которая позволяет остальным побеждать только по большим праздникам. Весьма показательно, что сумбурная карьера талантливого Петера Нуртуга, выигравшего куда меньше того, на что он был потенциально способен, никак не отразилась на сборной Норвегии. Ушёл Нуртуг, а у них уже есть Йоханнес Клебо, самый юный олимпийский чемпион в лыжных гонках. В женском коллективе – то же самое: конкуренция такова, что и титул олимпийского чемпиона может ничего не значить.
Столь сбалансированной и сильной лыжной команды в полном смысле этого слова у нас не было порядка 30 лет
Тем приятнее, что уже третий сезон мы наблюдаем стойкую тенденцию к возвращению наших лыж на прежние высоты. На чемпионате мира – 2017 в финляндском Лахти вспыхнула звезда Сергея Устюгова, выигравшего два золота. Не менее важным был и тот факт, что две зимы тому назад наши девушки напомнили о себе серебром в командном спринте (предыдущий мировой форум в шведском Фалуне для россиянок завершился провалом: ни одного попадания в топ-3). Отрадно, что компанию на пьедестале почёта Наталье Матвеевой составила представительница ЦСКА Юлия Белорукова.
А через год в южнокорейском Пхёнчхане молодёжь, выпестованная Еленой Валерьевной Вяльбе, подарила нашим поклонникам спорта целую россыпь наград. Мы услышали новые имена: к упомянутой Белоруковой добавились Наталья Непряева и Анастасия Седова, у мужчин лидерами сборной стали Александр Большунов и Денис Спицов. Одного лишь не хватило нашим соотечественникам, выступавшим под олимпийским флагом на склонах лыжно-биатлонного комплекса «Альпензия», – золота.
Возможно, текущий сезон подарит нам долгожданные победы. Всего через полтора месяца нас ждёт чемпионат мира в австрийском Зеефельде. И подопечные Елены Вяльбе готовятся подойти к этому турниру, главному старту сезона, во всеоружии.
В этом сезоне жёлтый биб лидера общего зачёта Кубка мира надевала не только лейтенант Юлия Белорукова, но и лейтенант Росгвардии Александр Большунов. Причём трёхкратный серебряный призёр Пхёнчхана-2018 выиграл на старте сезона в той самой Руке две гонки – классические спринт и 15-километровую дистанцию. В качестве лидера «тотала» он выступал и на многодневке «Тур де Ски», и лишь победа Клебо позволила норвежцу выйти на первую строчку зачёта.
Кстати, о «Тур де Ски». Вслед за Клебо вторым на умопомрачительном финальном подъёме Альпе Чермис стал ещё один представитель Росгвардии – старший лейтенант Сергей Устюгов, пропустивший без стартов почти год (на Олимпиаду его, к сожалению, не допустили). Большунов замкнул пятёрку, Андрей Мельниченко занял 6-е место, а Андрей Ларьков – 10-е. У женщин сразу три россиянки оказались в пятёрке – Наталья Непряева уступила лишь победительнице норвежке Ингвилд Эстберг, Анастасия Седова показала четвёртый результат, а Юлия Белорукова – пятый. Ещё одна россиянка – Мария Истомина – обосновалась на 10-й строке. Получается, что в первой десятке «Тур де Ски» оказалось по четыре представителя России в каждом зачёте. С командной точки зрения это высокое достижение.
«Тур» дался трудно, но после очень большой работы сделан большой шаг вперёд. Я бы пятое место не отдала на морально-волевых Джессике [Диггинс] ни за что. Твёрдую четвёрку за «Тур» готова себе поставить», – приводит слова Белоруковой агентство «Р-Спорт».
«Счастлива, слов нет. Да, я плачу от счастья. Наши девочки и в юниорах были на лидирующих позициях. Так что всё логично. К счастью, они не потерялись. Сколько времени нам ещё надо, чтобы обыгрывать норвежек? Не знаю», – это уже слова президента ФЛГР в эфире «Матч ТВ» после финиша женского «Тур де Ски».
Сложно сказать, как отреагирует Елена Вяльбе на будущие успехи своих подшефных, но два вывода к этому моменту напрашиваются сами собой. Во-первых, столь сбалансированной и сильной команды в полном смысле этого слова у нас не было порядка 30 лет, а во-вторых, наконец-то лыжные гонки по своему драматизму ничем не уступают биатлону. А побед мы обязательно дождёмся! И отрадно, что армейские лыжники в национальной сборной на первых ролях.
Уже в ближайшую субботу нас ждёт красочный спринтерский этап в Дрездене. Трасса проложена прямо по набережной Эльбы. Барочные красоты этого германского города и невероятный по накалу сюжет самых стремительных гонок в календаре сезона – что может быть интереснее и лучше?
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images.