по достоинству отмечено боевым орденом.
Остров Змеиный после очищения его от гарнизона ВСУ в самом начале спецоперации стал самым западным плацдармом российских сил. Он позволял размещённому там небольшому отряду контролировать практически всю северо-западную часть Чёрного моря, включая поставку военных грузов для ВСУ по Дунаю, и вести круглосуточный мониторинг движения судов с военными грузами и топливом для ВСУ к устью Дуная. Поэтому он стал костью в горле для украинских и натовских стратегов.
Вот на этот клочок скалистой суши площадью 20 гектаров и обрушились украинские авианалёты, ракеты и снаряды систем залпового огня, ударные дроны, обстрелы дальнебойной артиллерии натовского производства, на него назойливо нацеливались катера и вертолёты с десантами. Создать узел противовоздушной обороны и прикрывать с воздуха остров Змеиный и было поручено подполковнику Вадиму Коцарю. Его так и называли в небольшом гарнизоне: начальник ПВО. Небо над островом защищали расчёты ЗРПК «Панцирь-С» и ЗРК «Тор». Обстановка на острове складывалась непростая. Небольшой его гарнизон нёс службу под постоянными обстрелами со стороны Украины. В среднем за сутки насчитывалось от 80 до 200 «прилётов». Каждые 5–8 минут скалистое плато содрогалось от разрывов. Особенно активно били с острова Кубанский, который находился в дельте Дуная, 155-мм гаубицы М777 – подарок укронацистам от щедрых американских хозяев.
Сложность выполнения боевой задачи на этом небольшом острове состояла в том, что отступать нашим бойцам было некуда: вокруг до самого горизонта – море. Да и укрыться на этом ограниченном крутыми обрывами скалистом плато было практически негде. До наших ближайших сил было примерно 200 километров по морю. Хотя аэродромы противника и его артиллерийские и стартовые ракетные позиции тоже находились вне зоны видимости, радиолокационное поле наших зенитных средств чутко улавливало каждую атаку с воздуха. Надо заметить, что силы и средства при этом с украинской стороны задействовались немалые. Но российские зенитчики действовали по суворовской заповеди – не числом, а умением. Прибыв на остров, подполковник Вадим Коцарь позаботился о том, чтобы оборудовать хоть какие-то укрытия для своего личного состава. В ход пошли полуразрушенные строения, складки местности, превращённые в блиндажи для пункта управления и зенитных рачётов. Технику постарались замаскировать под скудный природный ландшафт.
Противовоздушная оборона острова была выстроена в круглосуточном режиме. Прикрытием для боевых расчётов зенитчиков были два наших самолёта, дежуривших в назначенном секторе на удалении тридцати километров и готовых прийти на помощь в любое время дня и ночи. Подполковник Коцарь понимал, что жёсткий график боевой работы зенитных расчётов способен сильно изматывать людей. Он решил применить свою тактику работы расчётов, своеобразную «пэвэошную карусель». Принимая во внимание, что расчёты могут работать самостоятельно и в круговом обзоре, командир для достижения положительного эффекта каждому из них назначил свой сектор, определённый участок ответственности, не оставляя при этом ни одну боевую машину без взаимного прикрытия. И именно такая слаженность работы экипажей при превосходстве вражеских сил, работающих с суши, помогла островному гарнизону отражать воздушные атаки ВСУ без потерь среди личного состава.
Боевая командировка учитывала умение офицера быстро анализировать обстановку, принимать точные решения и его навыки работы с каждым из подчинённых
Весь двадцатилетний опыт службы подполковника Вадима Коцаря складывался в зенитной ракетной части ПВО Южного военного округа, куда ещё лейтенантом он был направлен после окончания Оренбургского высшего зенитного ракетного командного училища. Дипломная специальность – «Управление техническим обеспечением боевых действий и повседневной деятельностью подразделений войск ПВО Сухопутных войск». В подчинение молодой офицер получил зенитный ракетный расчёт в составе соответствующей батареи. Со временем основательно освоил всё вооружение, состоящее в штате воинской части, приобрёл прочные навыки организации службы и обучения подчинённых. Боевая командировка учитывала такие личные качества подполковника, как умение быстро и безошибочно анализировать обстановку, способность принимать самостоятельные решения и хорошие навыки работы с каждым из подчинённых. Именно подобные командирские качества и помогли начальнику ПВО острова Змеиный в короткие сроки сплотить зенитчиков в боевой работе. Сейчас он с теплотой и восхищением вспоминает, с каким профессионализмом и самоотдачей, мужеством и боевой виртуозностью действовали под яростным огнём врага расчёты зенитчиков Тихоокеанского флота, которые и составили основу противовоздушной обороны острова. Хладнокровно и с безупречной точностью выполняли боевую работу зенитчики с позывными «Стрелец», «Джаз», «Восток», «Ханкала» и их сослуживцы.
Особенно в памяти подполковника Коцаря отпечаталось 20 июня. Около 5 часов утра ВСУ предприняли очередную безумную попытку овладеть островом Змеиный. По замыслу врага, планировалось нанесение массированных воздушных и артиллерийских ударов по острову и его захват высаженным с вертолёта и катеров десантом. В воздушном налёте было задействовано более пятнадцати украинских беспилотных летательных аппаратов в ударном и разведывательном исполнении, среди которых было и два турецких БпЛА «Байрактар ТБ-2». Кроме того, в воздушном пространстве в районе острова российскими радарами на больших высотах была зафиксирована активная работа стратегического разведывательного беспилотника ВВС США «Глобал Хок» RQ-4.
Противовоздушное прикрытие украинских БпЛА обеспечивалось зенитными ракетными системами С-300 с боевых позиций в районе Тузлы и Очакова. Ракетные и артиллерийские удары по островному гарнизону украинской стороной наносились баллистическими ракетами «Точка-У», реактивными системами залпового огня «Ураган» и 155-мм гаубицами М777 с огневых позиций западнее Одессы, в том числе и с острова Кубанский, который входит в состав Дунайского биосферного заповедника.
Нашими расчётами зенитного ракетно-пушечного комплекса «Панцирь-С» и зенитным ракетным комплексом «Тор» вся эта смертоносная угроза выводилась из строя. И хотя артиллерийский снаряд врага попал в одно из укрытий наших зенитчиков, они выбрались из-под завала и продолжили свою работу: связисты держали связь, а огневики продолжали вести противовоздушный бой. Тогда в воздухе на подступах к острову и прямо над ним было сбито 13 беспилотных летательных аппаратов, четыре ракеты «Точка-У» и 21 реактивный снаряд системы залпового огня «Ураган». И этот неудавшийся огневой налёт вынудил противника отказаться от высадки десанта на остров.
Всего же островная система противовоздушной обороны под командованием подполковника Вадима Коцаря уничтожила более 30 беспилотных летательных аппаратов противника, свыше 60 ракет систем залпового огня и самолёт Су-25. Достойное выполнение офицером воинского долга и его героизм в боевой обстановке отмечены орденом Мужества, хотя он сам считает, что выполнял свою обычную командирскую работу.