Подвиг лётчика, совершённый в первые дни войны, не оставляет молодых наследников Победы равнодушными.
Во время Великой Отечественной войны в боях за Молдавию погиб командир авиационного звена 55-го авиаполка 20-й смешанной авиадивизии лейтенант Александр Мочалов. До недавних пор он числился пропавшим без вести, и только благодаря усилиям школьника и инициативной группы точная дата гибели лётчика была установлена и внесена в официальные документы.
Согласно архивным данным, Александр Борисович родился 23 февраля 1917 года в деревне Большие Одинцы Черновского района Вятской губернии. Сейчас ни этой деревни, ни района уже нет. В 1935 году Мочалов по спецнабору ВЛКСМ был направлен на учёбу в Оренбургское военно-лётное училище, по окончании которого получил назначение в Кировоград в 15-ю истребительную авиационную эскадрилью.
В 1939 году, когда началась реорганизация ВВС, сопровождаемая созданием новых частей и соединений, эскадрилью развернули в 55-й истребительный авиаполк, которым стал командовать майор В.П. Иванов. В июне 1940 года Красная Армия вошла в Бессарабию, а в мае 1941-го кировоградский авиаполк был переведён в Бельцы.
В полку наряду с молодыми пилотами служили и опытные, в том числе прошедшие огненные испытания в Испании и на Халхин-Голе. Поэтому при нападении Германии на СССР лётчики полка с первых часов войны оказали достойное сопротивление врагу и наносили ему чувствительные потери. В их числе был и лейтенант Мочалов. Каждый день он вступал в схватку с вышколенным противником. 14 июля 1941 года он вылетел на очередное боевое задание в составе группы самолётов МиГ-3 ведомым у А.И. Покрышкина.
Вот о чём позже вспоминал трижды Герой Советского Союза маршал авиации Александр Покрышкин в книге «Небо войны»: «Мы вместе ходили на штурмовку за Днестр. Над целью его самолёт (самолёт А.Б. Мочалова. – Ред.) подбили вражеские зенитки. Он развернулся на обратный курс. Но в нескольких километрах от реки, уже над расположением наших войск, мотор его машины сдал, и он совершил вынужденную посадку в поле. Я решил сесть рядом с ним, забрать его и улететь.
Но где приземлиться? Прямо на пшеничном поле – опасно: колосья могут забить радиатор, мотор перегреется и выйдет из строя. Можно угодить и в яму. Я сделал несколько кругов, ища подходящую полянку. Мочалов тем временем выбрался на дорогу, которая вела к деревне. Как только я начал снижаться, он взмахами рук просигналил мне не садиться и лететь на восток. Убедившись ещё раз, что в селе, к которому шёл лётчик, стоят наши, я полетел домой. Но Мочалов в часть не возвратился. Что с ним случилось, где он теперь – не знаю. До сих пор не могу простить себе, что не сел тогда и не вывез его…»
Когда лётчик подошёл к окраинным домам, его ждала засада… Лейтенант сражался до конца. Последний патрон оставил для себя
Ни Мочалов, ни Покрышкин в тот драматический день не поняли, что рядом, в молдавском селе Окланда, уже хозяйничали румынские солдаты, видевшие приземление советского самолёта. Когда лётчик подошёл к окраинным домам, его ждала засада. Александр Мочалов вступил в неравный бой с превосходящими силами противника. Лейтенант сражался до конца. Последний патрон оставил для себя…
Всё это происходило на глазах у местных жителей села. Они были потрясены мужеством и отвагой советского лётчика. После боя, рискуя быть расстрелянной румынскими солдатами, одна из местных жительниц вынесла тело Александра Мочалова и захоронила его у себя в огороде.
Уже после войны лётчика с почестями перезахоронили около школы, у его могилы учеников принимали в пионеры и в комсомол. Память о защитнике Отечества передавалась из поколения в поколение, и в 2005 году на добровольные пожертвования ему установили памятник в центре села.
Из различных источников выяснилось, что в первые дни войны лейтенант Мочалов совершил 31 боевой вылет, за три сбитых самолёта был представлен командованием авиаполка к ордену Красного Знамени, однако наградной лист вместе с множеством других документов при отступлении советских войск был утрачен.
В 2010 году жители села Окланда направили обращение в Россию с просьбой посмертно наградить лётчика…
К работе по увековечению памяти героя подключились и на его малой родине. Историк и краевед Александр Козырев, который несколько десятков лет восстанавливает данные о земляках-фронтовиках из Кировской области, рассказал о пилоте своему внуку Сергею Боженову, школьнику из Ленинградской области. Юноша не остался равнодушным к судьбе погибшего лётчика-истребителя и тоже стал добиваться воздания должного памяти героя.
«Куда я только не писал, – показывает Сергей кипу бумаг с ответами из разных инстанций. – Меня благодарили за любовь к Родине, активную позицию и сообщали, что нереализованного в годы войны наградного листа в данном случае нет, а значит, и наградить Мочалова посмертно орденом уже невозможно».
По мнению юноши, ведомый трижды Героя Советского Союза Александра Покрышкина, павший в схватке с врагом на земле, тоже достоин награды. И он не одинок в своём мнении, энтузиасты выступают за признание заслуг Александра Мочалова. Память о героях и подвигах, считают они, должна быть вечной.